中共在印太地區日益增加的威脅促使美國和地區盟友日本深化軍事合作。2021年12月的一個早晨，美日士兵在一個偽裝的帳篷裏，練習用飛機和導彈發射器攻擊一艘可能是來自中國的假想船，而這種演習通常是由美國或日本自己單獨執行。
據《華爾街日報》1月2日報道，在日本北部海岸的一片森林中，二十多名美國海軍陸戰隊員和日本士兵彎腰看地圖和手提電腦。 一個海軍陸戰隊網頁上閃過一條消息：「等待參戰。」
美國海軍陸戰隊和日本自衛隊在練習使用地對艦導彈摧毀海上目標，這是兩個軍事力量之間首次進行這類聯合演習。日本和美國軍官共同控制、指揮雙方的導彈、飛機、艦艇和雷達。
報道稱，在最近與日本聯合進行的電腦模擬演習中，包括埃里森（Kyle Ellison）準將在內的美國參與者說，他們看到了日本旅的部署和迅速打擊敵人的能力在提高。
埃里森說：「我們威懾能力的一部份是使它不再是一個對一個，而是一個對兩個，或一個對三個、一個對四個。」
埃里森是海軍陸戰隊的副指揮官。這支部隊在美國捲入西太平洋地區的任何衝突中都可能處於前線。
在攻擊敵船的演習中，日本利用附近安裝在三菱帕傑羅卡車上的雷達確定了目標。一架美國海軍P-8偵察機飛過海洋，以確認這艘船隻來自敵方。在聯合司令部打電話告知目標信息後，日軍將兩枚車載導彈發射器從樹叢中開出，升高導彈發射管並倒計時，這一演習並未涉及實際發射。
《華日》援引前海軍陸戰隊上校兼美對日軍方聯絡官紐沙姆（Grant Newsham）的話說，海軍陸戰隊和日本軍隊聯合訓練以聯合打擊中國船隻，標誌著兩國合作取得了重大進展。
美國和日本在2021年12月初還進行了「堅毅之龍」（Resolute Dragon）的野戰演習。大約2,650名美國海軍陸戰隊員和1,400名日本士兵被部署到日本各地的九個訓練區。在演習的控制中心，美國和日本的參與者並排坐在一起，以監視操作和發布命令。
報道稱，對印太區域衝突的擔憂，最重要的是對中共可能攻打台灣的擔憂，正促使美國和日本深化軍事合作。
日本防衛大臣岸信夫去年8月告訴英國《金融時報》，中共的軍事集結正在包夾台灣。他敦促國際社會要更加關注「台灣的生存」。岸信夫說，日本發出的強烈信息是，只有在國際社會要求的情況下，台灣海峽的和平才能得到保證。
2021年7月，時任日本副首相麻生太郎在一次政治籌款會上警告，中共接管台灣，將摧毀亞洲半個世紀的安全秩序，並對日本構成直接的軍事威脅，因為日本最南端的島嶼與台灣相鄰。他補充說：「沖繩可能是下一個目標。」
麻生太郎還說，中共對台灣的入侵可能威脅到日本的「生存」，在這種情況下，日本將與美國一起防衛台灣。
日本在其南部島鏈上的反艦導彈部隊可以幫助對抗中共企圖派遣船隻進入西太平洋以擊退美國。
《華日》援引「東京政策研究大學院大學」（GRIPS）副院長Narushige Michishita的話說：「如果台海兩岸爆發戰爭，美日聯合行動的最重要目標之一是在中國（中共）軍隊穿越島鏈之前阻止他們。」
《日經亞洲評論》在2021年5月份的一篇報道中指出，儘管中共進行了大規模的軍事建設，但有一些弱點難以克服。專家認為，當中共發起戰爭時，日本在控制海上咽喉要道方面會起關鍵作用。
美國智庫蘭德公司（Rand Corp）的政治學家霍農（Jeffrey Hornung）說，在與中共的潛在衝突中，控制海上咽喉要道可能是日本的最重要貢獻之一。
「日本的作用應該是控制咽喉要道」，霍農說，「如果你看一下琉球群島，有如此多的咽喉要塞，結合（日本）海上自衛隊的潛艇能力和防禦性能力，日本可以完全堵住這些要塞，這將迫使中國人（中共海軍）要麼一直繞到台灣，要麼直接進入東中國海的戰鬥空間，而美國和日本也可以為此做好規劃，並掌控戰鬥局勢。」
他說，日本將精力放到防禦上越多，無論是用反艦巡航導彈，還是用P-3C海上巡邏機來尋找中國（中共）潛艇，或者殲滅這些潛艇，美軍就越能夠騰出資源投入戰鬥。#
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