Omicron變體讓繁忙的聖誕出行變得更加困難。美歐至少有三家主要的航空公司報告說疫情肆虐之際，人員短缺，部份航班被迫取消。全球近2,300個航班被取消。

總部設在德國的漢莎航空公司周五（12月24日）說，由於請病假的飛行員人數「激增」，該公司取消了聖誕期間的十幾個跨大西洋長途航班。儘管在此期間增加了「大量緩衝」人員，但飛往侯斯頓、波士頓和華盛頓的航班還是被迫取消。

漢莎航空在一份聲明中說，「我們為假期間做了很大的緩衝計劃。但是，由於請病假的人比率很高，這還不夠。」

美聯社報道說，該航空公司未解釋是否是COVID-19（冠狀病毒引發的疾病）感染或相關隔離造成大量飛行員請病假。受影響的乘客被安排到了其它航班上。

冠狀病毒（COVID-19）Omicron變體高速傳播之際，美國航空業也出現了類似情況。美國聯合航空（美聯航）和達美航空因此大量取消平安夜航班。

據路透社報道，美聯航取消了約120個航班，達美航空取消了約90個航班。兩者都表示，他們正努力聯繫乘客，以保證他們不會滯留在機場。

「本周全國範圍內的Omicron病例激增，對我們的飛行人員和營運人員產生了直接影響。」美聯航在給幾個新聞機構的一份聲明中說，「因此，我們不得不取消一些航班，並提前通知受影響的客戶。」

霍士財經網公司（FOX Business）已經確認美聯航取消了21個平安夜航班，直接歸因於冠狀病毒造成的人員短缺。

該媒體報道說，美聯航已經取消了原定於周五的170個航班，約佔其計劃行程的9%，還有約90個原定於周六的航班。該公司努力為儘可能多的人重新訂票。

達美航空說，由於天氣有可能惡化，以及在「用盡所有選項和資源——包括改道以及更換飛機和機組人員以覆蓋預定的飛行」之後，它在周五取消了約90個航班。

更多航班被取消

根據航班追蹤網站FlightAware最新的數據，超過180個美聯航航班、165個達美航班和72個捷藍航空航班被取消。

截至美東時間周五下午2點半，美國大約有600個航班在平安夜被取消，超過1,800個航班被延誤，包括美國境內及出入境的航班。

在給幾個機構的一份聲明中，達美航空稱正在努力使乘客迅速到達他們的目的地。

根據FlightAware的數據，在全球範圍內，總共有近2,300個航班被取消。

隔離期之爭

在主要航空公司紛紛取消聖誕航班之際，Omicron新變種驅動的感染病例進一步給醫院、警局、超市和其它關鍵業務一線工作人員配置帶來壓力。

包括西班牙和英國在內的國家已經縮短了COVID-19隔離持續時間，以便被隔離的人能夠儘快返回工作崗位，緩解人員短缺問題。

達美航空行政總裁埃德·巴斯蒂安（Ed Bastian）等人呼籲拜登政府採取類似措施，將現行的10天隔離期縮短為5天，否則航空業務恐面臨進一步中斷。

代表美聯航、達美等多家美國航空公司的貿易組織美國航空公司（Airlines for America）也致信疾病控制和預防中心主任（CDC）羅謝爾·瓦倫斯基（Rochelle Walensky），支持5天隔離的建議。

12月23日，空姐協會（Association of Flight Attendants-CWA）致CDC的另一封信中則表示，他們支持目前的10天隔離建議。#

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