美國肯塔基州梅菲爾德市（Mayfield）一家蠟燭廠的建築物上周五（10日）晚間在龍捲風中摧毀，導致許多工人死亡。美媒報道，最新的調查發現，這或許與該工廠對災難沒有做好足夠的應急準備有關。

據美聯社報道，目前搜救人員正在繼續救援，但仍不清楚為何工人們在龍捲風襲擊該地區時還生產蠟燭。

梅菲爾德消費品工廠（Mayfield Consumer Products）是肯塔基州西部的第三大私營企業，是當地重要的經濟引擎，其生產的蠟燭擺放在美國各地商場的貨架上。

肯塔基州州長貝希爾（Andy Beshear）上周日表示，暴風雨如此猛烈，以至於工廠內沒有安全地方可藏。

貝希爾上周日早些時候說，上周五晚上困在工廠的110名工人中，只有40人獲救，如果還能找到活著的人，那將是奇蹟。但上周日晚些時候，他又表示，隨著該州核實工廠所提供的人數，情況可能比最初擔心的要好。

一些工人說，廠方告知他們，在風暴臨近時，要擠在大樓最堅固的中央走廊區域。他們還說，有些人在警報響起後於當晚早些時候已經離開了。

隨著聖誕節臨近，梅菲爾德消費品工廠進入製作禮物蠟燭的旺季。在災難發生前不久，該公司曾在Facebook發布消息稱，它正尋求僱用更多的人來從事10至12小時的輪班工作，包括快節奏的工作和強制性加班。

總部位於俄亥俄州的另一家蠟燭公司「Renegade Candle Company」的行政總裁、全國蠟燭協會董事會成員拉瓦尼爾（Kathy LaVanier）表示，大多數美國蠟燭製造商過去常常在11月初就完成了節日訂單，但勞動力短缺和其它與COVID-19疫情有關的經濟趨勢將生產日期延長到了12月。

拉瓦尼爾說，定期的災難演習在蠟燭廠是很重要的，但蠟燭廠廠房的建造方式——很少有地下室，而且結構上要適應長長的生產線——使得當真正的毀滅性風暴來襲時，很難避免損害。

「如果我們能儘早提前通知，並覺得情況非常嚴重，可能會讓人們回家。」她說。

20歲的梅菲爾德消費品工廠工人福爾摩斯（Jarred Holmes）說，他和他已訂婚的女友在該工廠工作期間，工廠沒有進行過任何演習，以便員工做好應對風暴的準備。

「自從我們在那裏工作以來，還沒有過。」他告訴美聯社。

梅菲爾德消費品工廠的高管上周日沒有回應美聯社的置評請求。

肯塔基州的安全和衛生機構網站列出了2019年該工廠的屬於12項安全違規行為中的一系列行為，但沒有說明為甚麼要這樣做。

州長貝希爾上周日告訴美國有線電視新聞網（CNN），他的理解是，該工廠確實有一個應急計劃。

「我們相信大多數工人都到了工廠裏最安全的地方。」他說。「但是，當你看到這場風暴不僅在那裏，而且在整個地區所造成的破壞時，我不確定有一個可行的計劃。」#

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