10月初,中共空軍連續5天派出多達150架各式軍機進入台灣防空識別區(ADIZ),對台灣顯示強大的軍事力量,給人們中共軍力能夠持續保持高壓態勢的印象,但是最近又忽然一下銷聲匿跡了。中共軍機的消停是出於既定的軍事行動計劃,還是另有隱憂?對中共下一步行動的觀察引起人們很大興趣。

中共憋回去的這口氣兒可能會有段時間喘不過來,原因是中共捉襟見肘的空軍裝備,並不像其外表給人的印像那樣強悍,那點家底兒會嚴重限制其能力。畢竟軍事實力不是靠錢堆出來的,還需要技術、人才等多方面的支持。

我們就翻開中共的家底兒,看看表面光鮮背後的尷尬。大家知道,目前中共空軍最先進的戰鬥機是J-20,號稱第五代戰鬥機。2011年1月,J-20原型機在瀋陽飛機製造公司的132廠進行了首飛。當時美國國防部長羅伯特·蓋茨(Robert Gates)正在北京進行正式訪問。中共的這個動作被外界解釋為帶有挑釁的意味。

 

但真正的尷尬中共自己心知肚明。當時的J-20 使用兩台俄羅斯製造的AL-31F渦輪風扇發動機,與中共空軍的SU-27、SU-30及成都生產的J-10安裝的動力裝置相同。也就是說,中共的第五代戰鬥機配備的發動機是從國外引進的1980年的代第三代推進技術,根本不可能具備五代機的作戰性能。而且這種情況因發動機的問題將一直延續下去,至今看不到解決的時間節點。

幾十年來,中共空軍的致命弱點是,受到發動機壽命的限制戰鬥機不能保持連續的作戰狀態。由於長期無法設計和製造出可靠的軍用噴氣發動機,在中共軍備序列中,不得不長期依賴俄羅斯發動機。

中共利用幾十年的時間,投入鉅資研究發展高性能渦輪風扇發動機,但至今依然與核心技術隔著一條無法穿越的壁壘。中共在蘇聯解體後,迎來了大量採購俄羅斯軍用噴氣發動機的機會,其中,AL-31系列就是中共採購數量最多的發動機。儘管俄羅斯將發動機賣給中共,但俄羅斯供應商在提供產品和技術的過程中保留了核心技術的秘密。

中共覬覦俄羅斯相對先進的AL-41F1S(又稱ALS-117S)發動機,以解決J-20超音速巡航能力的需求。但俄羅斯不滿中共傳統的仿製習慣,也擔憂中共掌握技術後壯大軍事力量,因此不出口比AL-31更先進的發動機給中共。中共不得不購買安裝AL-41發動機的蘇-35戰鬥機整機,以獲得比AL-31F更先進、推力更大的AL-41發動機。

俄羅斯不懷疑中共會對AL-41發動機進行逆向工程,但做起來比聽起來要難得多。俄方確認,在不對發動機進行不可逆轉地破壞情況下,根本不可能到達發動機的核心部件。此外,中共在WS-10上遇到的困難表明,即使了解了發動機的設計,也不能轉化為生產類似性能發動機的能力。也就是說,對AL-41的逆向工程將導致整架SU-35戰鬥機無法使用,即使如此也得不到發動機核心技術,還要背上竊賊的罵名。

中共的國防工業因其仿製外國設計的一貫做法而名聲相當不好,特別是其航空航天工業。中共空軍幾乎所有戰鬥機都大量借用或直接複製了外國機型。如J-10是基於以色列航空工業公司(IAI)的幼獅( Lavi)戰鬥機及美國通用動力公司的F-16;J-11、J-15和J-16都是在克隆俄羅斯SU-27的基礎上衍生的版本; J-20則來自對F-22的借鑒;J-31則與F-35驚人的相似。中共通過抄襲節省了研究開發的時間和經費,使其以比競爭對手小得多的成本實現軍隊現代化。然而,由於缺乏基礎數據和工業生態,中共的彎道超車還是受到技術瓶頸的限制。中共一直不能生產高質量本土噴氣發動機,就說明了這個問題。

當今世界上真正能自主開發航空噴氣發動機的國家只有美、英、法、俄,而真正掌握大型噴氣發動機核心技術的國家只有美英兩國。這些國家無一例外地都對其噴氣發動機的核心技術嚴格保密。

簡單說,根據噴氣發動機的工作原理,其壓縮機分為高壓和低壓兩個部分,發動機核心技術是指高壓渦輪葉片的材料、工藝及其設計製造。高壓渦輪葉片要求在極其惡劣的高溫、高壓和高速旋轉的環境下長時間工作,對材料有極特殊的要求。達不到要求的材料,會使葉片在嚴酷工作環境下失效,使發動機無法工作或大大縮短工作壽命,甚至爆炸。

中共可以在得到實物的情況下,利用出了名的測仿能力做出與實物百分之百一樣的仿製品,但是無法模仿看不見的材料配方和加工工藝,這就是中共一直無法取得突破的關鍵原因,中共在這方面一點兒也抄不上近道。

這種情況下,中共當局積極推動自行研製發動機計劃。 WS-10(又稱太行發動機)是在測仿CFM56核心機的基礎上,結合俄羅斯AL-31F發動機數字控制技術拼湊而來。經過幾十年的時間還是沒有掌握核心技術,WS-10A的大修壽命只有30小時。

2018年,有報導說,中共在材料上取得進展,開發了單晶葉片技術。並傳出改進的WS-10B的大修壽命延長到300小時,設計壽命大約1500-2000小時。我們姑且相信這些傳聞是真的,也不過是接近了俄羅斯的同類發動機而已,AL-31的大修壽命也只有400小時,總壽命大約1000小時。這些發動機與美國同類產品相比還是天壤之別。

美國軍方規範對軍用飛機都有標準壽命要求,一般說機身的設計壽命超過20,000小時,發動機的設計壽命超過10,000小時,大修的間隔時間因發動機參數不同基本都在3000到5000小時左右。

中共空軍的J-10、J-11、J-15、J-16的動力裝置只有WS-10和AL-31兩款發動機可選,因發動機的先天問題導致這些戰鬥機都存在維修成本高,使用壽命短的問題。與美軍戰鬥機相比,中共戰鬥機的使用壽命只有美軍飛機的十分之一。

根據美國國防部副部長審計長辦公室的數據,美國空軍作戰飛機每飛行小時的費用分別為34,971美元(F-22猛禽)、29,685美元(F-35A)、24,140美元(F-15C)和8,278美元(F-16)。

由於發動機可靠性低,壽命過短,造成飛機頻繁大修和發動機整機更換,使中共空軍第四、第五代戰鬥機使用成本高達每小時30-50萬人民幣(約合5-8萬美元)。就連使用成本最低的J-10,其小時使用費用也高達30萬人民幣(將近5萬美元),比美國戰鬥機使用成本最高的F-22還要高出10,000美元。 

中共飛機使用壽命只是美國飛機的零頭,而使用成本卻是美國飛機的數倍,這成為中共軍隊無法承受的內傷。連續幾天的擾台意味著數億人民幣變成了中共軍機留在空中的尾跡。如此僵持下去,對中共來說燒錢還不是最主要的,中共戰鬥機本來就不長的壽命,還沒打仗就消耗完了。中共的航母戰鬥群也一樣,它們離不開中國沿海,因為艦載機挺不了多長時間就需要返回基地大修了。@

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