9月29日（周三），一篇發表在《生物學快報》上的論文發現，紐西蘭瀕危的高山鸚鵡Kea由於非常聰明，能夠使用觸摸屏，但似乎分不清真實世界與虛擬世界有甚麼不同。
這篇研究由奧克蘭大學的一個團隊發表。研究人員在基督城的柳岸野生動植物保護區Willowbank教6隻Kea鸚鵡操作觸摸屏並完成相應任務，得出了這一結論。
這些鳥需要完成的一系列任務，要麼完全為實物道具，要麼是虛擬道具，要麼兩種兼而有之。
研究團隊在一個蹺蹺板上給Kea鸚鵡看一個黑色的球。這個球從蹺蹺板上滾落至兩個盒子中的一個。Kea鸚鵡能學會跟蹤這個球，並從掉落的盒子中把球用自己的喙拾起，以換取食物。
然後，研究人員在屏幕上用完全虛擬的球和盒子重複這個任務，又用虛擬的球結合實物的盒子呈現任務，這隻Kea鸚鵡卻以為虛擬的球會掉到真實的盒子裏。
這表明，這些鳥相信屏幕上的東西在現實世界中仍會繼續存在。
與這種鳥不同的是，一項類似的人類認知測試發現，19 個月大的幼兒可以區分真實世界和虛擬世界，且不會認為兩個世界會互相重合。
實驗過程中，由於鳥類的喙就像人類的指甲，無法激活屏幕，因此研究人員在屏幕上塗了花生醬，來訓練Kea鸚鵡用舌頭來觸屏。
該研究的第一作者，奧克蘭大學博士生阿瑪莉亞．巴斯托斯（Amalia Bastos）對《衛報》表示，這項研究表明，由於Kea鸚鵡分不清虛擬與現實世界的區別，通過各種虛擬方式，人類可準確研究鳥類在現實世界中的自然行為。
她希望這項研究可以提高瀕危鸚鵡繁殖及放生保護計劃的成功率，因為這種鸚鵡太聰明了很難被圈養。
巴斯托斯說：「它們需要不斷地在精神上感到充實，才能保持心理健康。」
在動物園，管理員也要給它們玩有趣的遊戲，但這種鸚鵡很好奇，並且很快就會知道，若它們周圍有人，是人類在給它們提供這些樂趣。
若放生野外，巴斯托斯也指出：「讓它們儘可能遠離人類環境非常重要。」
Kea鸚鵡是2017年紐西蘭的年度鳥兒，也是世界上唯一的高山鸚鵡。
這種鳥兒非常好奇，也很淘氣，曾因翻箱倒櫃等一系列事件而「臭名昭著」。以前有一隻Kea還曾把一名蘇格蘭男子的護照偷走了。
然而，與人類互動也能導致它們死亡，人類的房屋裝修還能導致它們鉛中毒。
點擊這裏，可以觀看Kea鸚鵡如何完成觸屏任務的。
此前，這個團隊還發現，一隻喙部受損的Kea鸚鵡竟會把鵝卵石當成工具來梳理羽毛。#
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