研究人員在印度洋一個島嶼上捕捉到驚人的一幕,一隻以素食聞名的塞舌爾巨型陸龜展現出異乎尋常的習性,居然捕食了一隻燕鷗雛鳥。專家表示,這是首次記錄到野生龜類物種的蓄意捕獵行為。

「這完全是意想不到的行為,以前從未在野生陸龜身上見過」,英國劍橋大學彼得學院生物學研究主任格拉赫(Justin Gerlach)在一份聲明中說,「我簡直不敢相信自己所看到的,這既可怕又令人震驚!」

該研究的主要作者格拉赫在周一(8月23日)發表在《當代生物學》(Current Biology)期刊上的論文中說:「這隻雌性巨龜沿著一根圓木以正常、緩慢的移動速度追逐那隻小燕鷗,最終將其咬死併吞食。整個過程持續了7分鐘。」

這段影片於2020年7月在印度洋塞舌爾群島的弗雷格特島(Fregate Island)拍攝,這裏棲息著約三千隻巨龜。畫面顯示,在一片林地中,一隻巨龜不斷伸出頭、張大嘴,逕直逼近一隻雛鳥。烏龜不斷靠近,雛鳥則不斷後退。突然,這隻烏龜一口咬住了雛鳥的頭,雛鳥從圓木上摔了下來,烏龜也爬下來,並將它整個吞了下去。

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這段影片的拍攝者、弗雷格特島的保護經理安娜‧佐拉(Anna Zora)是該研究的另一位合著者。她在聲明中說:「當我看到烏龜以一種奇怪的方式移動時,我就坐下來看著;當我意識到它要做甚麼時,我就開始拍攝。」

以前,人們一直認為陸龜是素食動物,儘管人們發現它們偶爾也會吃一些腐肉、骨頭或者蝸牛殼來獲取鈣。但是,這段影片卻提供了烏龜蓄意、有計劃襲擊的首個明確證據。

格拉赫告訴美國有線電視新聞網(CNN),這隻烏龜向圓木上的小鳥接近的方式表明它「很有經驗」,「在我看來,這隻烏龜以前也曾這樣做過,它似乎知道自己在做甚麼。」

研究人員對此解釋說,環境的變化可能導致某些動物改變了它們的行為。「過去可能經常發生這種事情,只是我們以前從未見過。」儘管如此,該研究團隊還不能確定這種行為在龜群中有多普遍,並計劃對它們展開進一步研究。

研究人員表示,巨型陸龜是加拉帕戈斯群島和塞舌爾群島上最大的食草動物,吃掉了多達11%的植被。但烏龜的這種捕獵行為不太可能對燕鷗種群產生重大影響。#

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