日本首相菅義偉不再尋求連任後,自民黨總裁選舉進入新的競爭局面。日媒指出,菅義偉決定支持負責疫苗協調工作的行政改革擔當大臣河野太郎,接替他出任自民黨總裁。

上周五(9月3日),菅義偉公開表示,不會參加自民黨總裁選舉,9月30日任期屆滿後,也將卸下首相職務。

這個出人意料的消息傳出後,日本媒體紛紛指出,河野太郎傾向出馬參選自民黨總裁,正著手找推薦人。如果河野決定參選,這場自民黨總裁選舉的結構將大幅改變。

依照自民黨規定,參選總裁需要有20名推薦人。媒體表示,自民黨內以年輕議員為主,將支持河野出馬參選。

自民黨總裁選舉預計9月17日公告,29日投開票。由於自民黨在國會佔多數,總裁將順勢成為日本首相。

日本新聞網(NNN)上周六報道(連結)稱,菅義偉已向周邊人士表示,他將支持河野太郎競選。

今年58歲的河野曾任外務大臣和防衛大臣。他透過經營推特的方式,贏得許多年輕人的支持。目前,他的推特有230萬名追隨者。這對年紀較大、不諳社交媒體操作的日本政界高層人士來說,相當罕見。

除了河野太郎,目前已表態參選的是前外務大臣岸田文雄。此外,前總務大臣高市早苗也有意參選。另外,呼聲很高的前防衛大臣石破茂,動向也備受外界關注。

據日本TBS電視台報道,安倍晉三在此之前一直支持菅義偉連任,但由於菅義偉決定退出,讓安倍晉三有意轉為支持高市早苗。

日本放送協會(NHK)5日披露,高市已順利獲得至少20名自民黨國會議員支持,跨過參選門檻。

共同網報道,高市早苗理念上與安倍十分相似,曾在受訪時主張,應修改日本憲法,寫入擁有「國防軍」。她視中國、北韓增強軍力為「國防上的風險」,認為必須採購先進裝備、推進研發,並增加防衛經費。關於導彈防禦,她主張完善法律,允許發動使敵方基地暫時喪失功能的攻擊。

外界指出,高市早苗在安倍擔任首相期間,曾任自民黨政調會長及總務大臣等要職,兩人的政治理念十分相近。如果高市早苗當選,將成為日本首位女首相。

拜登政府幾個月來,一直致力於加強與菅義偉政府的合作,以對抗中共在印太地區的野心。在菅義偉將卸任的消息傳出後,國際紛紛關注此事是否將影響美日關係,白宮隨即也發聲明,強調美日同盟「堅實如鐵」,並讚許兩國近期在中共和台灣議題上的合作。

據共同社報道,白宮發言人說,拜登總統「感謝菅義偉首相,在印太地區和世界上面臨共同挑戰時的領導能力和夥伴關係,包括:COVID-19、氣候變化、北韓、中國以及維護台灣海峽的和平與穩定等」。

該發言人說:「我們祝福菅義偉首相未來一切順利。美日聯盟現在和將來都堅實如鐵,不僅僅是我們的政府之間,我們人民也同樣如此。」◇

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