周四（9月2日），美國太空總署（NASA）發布新聞稿表示，毅力號火星漫遊車周三成功鑽入一塊火星岩石，採集了一個完整的岩心樣本，有朝一日可以將標本送返地球。
不過，NASA希望獲得更好的圖像，以確保樣品在密封並保存在漫遊車上之前，能安全地放入鈦管中。
到目前為止，毅力號發回的數據和初始圖像表明，在鑽入岩石後，鈦管內有一個完整的樣本。
在拍攝初始圖像後，毅力號漫遊車振動鑽頭和鈦管，一秒鐘振動五次，以清除管子外部任何殘留物質。此舉或導致樣品在鈦管內進一步下滑。
NASA新聞稿說，周三拍攝的初步照片顯示，鈦管中有一份樣本，但由於照明不足，後來的圖像無法提供決定性信息。NASA計劃拍攝更多照片。
採集目標是一塊公文包大小的岩石，來自一條約800米長的山脊線，那裏有岩石和巨石。
毅力號搭載的多台科學儀器能夠確定化學物質和礦物質的構成、尋找有機物並更好地描述火星地質過程的特性。這款漫遊車長7呎（約合2.1米）的機械臂末端裝有一個鑽孔裝置和一個空心的取芯鑽頭，用來提取樣本，然後儲存於腹部下。
美國太空總署位於加州帕薩迪納的噴氣推進實驗室的項目經理詹妮弗·特羅斯珀（Jennifer Trosper）在一份聲明中說：「該項目獲得了第一塊取芯岩石，這是一項了不起的成就。」
「該團隊確定了一個位置，選擇並採集了一塊可行且具有科學價值的岩石。我們會解決照片光線條件的小問題，且仍相信採樣管裏有樣本。」聲明說。
毅力號目前在火星的耶澤羅隕石坑（Jezero Crater），目標是尋找或許能證明古老生命存在的岩石。據信在數十億年前，耶澤羅隕石坑曾是一個草木茂盛的湖床和河流三角洲所在地。
NASA任務團隊應該在9月4日之前收到更多樣本在鈦管內部的圖像。如果圖像仍不能幫助團隊確定樣本是否存在，則鈦管將被密封，漫遊車將測量它的體積。
如果毅力號能夠成功地從火星收集樣本，這些樣本將在未來的任務中被送返地球，或許可以揭示火星上是否曾經存在過微生物生命。
工程師們希望在大約10年後回收約30份樣本。#
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