隨著年輕人不願在工廠裏工作以及更多農民工選擇留在家中，勞動力短缺正在中國各地成為現實。《華爾街日報》報道說，隨著中國勞動力老齡化和萎縮，目前的這種趨勢可能在未來給中國工廠構成更大的挑戰。

隨著今年全球對中國商品需求的激增，工廠主們表示，他們正在掙扎著填補從手提包到化妝品行業的所有工作崗位。

一些農民工擔心在城市或工廠會感染上中共肺炎（俗稱武漢肺炎、新冠肺炎、COVID-19），其他年輕人則傾向於從事薪酬更高或勞動強度較低的服務業工作。

工廠勞動力短缺 但白領工作人力卻過剩

中國在工廠勞動力短缺之際，卻出現了另一個相反的現象：選擇在白領專業工作的人太多。經濟學家表示，今年有超過900萬名學生從大學畢業，創歷史新高，加劇了中國勞動力市場的結構性錯配。

根據Wind的數據，在2020年，超過一半的中國農民工年齡至少為41歲。30歲及30歲以下的農民工的比例從2008年的46%穩步下降到2020年的23%。

中共統計局對農民工的年度調查顯示，隨著越來越多的年輕人將工廠工作視為苦差事，服務業成為2018年最受農民工歡迎的就業來源，超過製造業和建築業。

中國上月16至24歲人群的失業率為16.2%。

《華日》指出，中共最近對家教行業的打壓可能會推高年輕人的失業率。根據教育諮詢公司MyCOS的數據，2019年教育行業吸收的大學畢業生人數超過任何其它行業。

然而，對於工廠主來說，創紀錄數量的大學畢業生並沒有給他們提供甚麼益處。製造業工人數量的減少迫使許多工廠支付獎金或提高工資，侵蝕了可能獲得的利潤。他們已經面臨原材料價格和運輸費用上漲的壓力。

東莞亞洲鞋業協會李秘書長（David Li）說，由於訂單增加，促使一些公司更加迫切地希望通過提高工資來招聘員工。

「現在很多工廠主都進退兩難。若接了新訂單，他們無法知道是否能夠獲得利潤。」他說，「他們最頭疼的就是找工人。」

根據中共國家統計局的數據，2020年農民工數量十年來首次下降了500多萬，至2.856億，因為更多的農民工留在家鄉或在附近尋找工作。工廠主們說，許多人這樣做是因為擔心大城市中的中共肺炎，但他們到現在還沒有返回來。

BSK Fashion Bags的聯合創始人傑倫·赫姆斯（Jeroen Herms）表示，在廣州，該公司的一百多名工廠工人中有近三分之一在2月的黃曆新年過後沒有回來。

「我們幾乎找不到任何工人，因為許多人不再離開家鄉。COVID（中共肺炎）加速了這一趨勢。」赫姆斯說。

中國人口老齡化 將進一步加劇工廠的勞動力短缺

工廠勞動力短缺趨勢與美國類似的勞動力市場錯配相呼應，一些僱主發現很難僱用足夠的工人，儘管在大流行期間失業的數百萬人仍然失業。

但《華日》稱，中國的問題也反映了長期的人口結構變化——包括勞動力儲備的萎縮，這是中國幾十年來獨生子女政策的遺留問題。

根據中國十年一次的人口普查數據，中國的勞動年齡人口（15至59歲之間）去年下降至8.94億，佔總人口的63%。這一數字低於2010年的9.39億，佔當時總人口的70%。

據官方估計，未來五年中國勞動力預計將減少約3500萬。儘管中共目前鼓勵三孩政策，但撫養孩子的高昂成本使得很多年輕人完全不考慮多養孩子。路透社稱，在高房價、高教育成本、養老負擔沉重等多重壓力下，相對於「生幾個」，到底「生不生」才是中國年輕人面臨的更深層次的靈魂拷問。

《華日》分析指出，這些趨勢對中國潛在的長期增長率構成嚴重威脅。這也將使中國更難繼續向世界供應廉價製成品，從而可能增加全球通脹壓力。

報道援引渣打銀行駐香港經濟學家丁雙（Shuang Ding，音譯）的話說，「中國早已耗盡其人口紅利（demographic dividend）。」

閆志喬（Yan Zhiqiao，音譯）在廣州經營一家擁有約50名工人的化妝品廠，儘管需求增加，但今年未能擴大生產規模，主要是因為工廠難以招聘和留住員工，尤其是40歲以下的勞動力。

他的工廠提供相當於每小時3.90美元的薪水，高於市場價格，此外還提供免費膳食和住宿。但感興趣的年輕申請者寥寥無幾。

他說，由於今年原材料價格上漲，工廠無力提高工資。另一種選擇是提高海外買家的價格，如果他們接受的話。#

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