兩位曾任軍職的美國眾議員表示,他們已於周二訪問喀布爾機場,停留了幾個小時,視察撤離阿富汗的情況。
他們讚許了現場美國士兵無私奉獻的精神,但同時表示,若依照目前的情況,難以全員撤離,呼籲政府應延長撤離最後期限。
民主黨籍的穆爾頓(Seth Moulton)和共和黨籍的梅傑(Peter Meijer)表示,他們於周二(8月24日)抵達了喀布爾機場,訪察了撤離工作。
「美國對我國公民和忠誠盟友負有道德義務,我們必須確保履行這項義務」,兩人離開喀布爾後發表聲明說,「像許多退伍軍人一樣,過去幾周我們一直在不眠不休地工作,試圖讓儘可能多的人通過登機口抵達安全地帶。」
穆爾頓在推特上寫道:「在登機口,目睹我們年輕的海軍陸戰隊員和士兵們穿梭於有史以來最原始、最本能的人性之中,是難以形容的。」
「世界確實從未見過像美國本周在喀布爾所做的事情——深沉的悲劇和高度的英雄主義。這裏有著最糟的恐懼和絕望,也有著最美好的希望和人性。」
這兩位國會議員都是退伍軍人,曾經駐守在該地區。穆爾頓是一名海軍陸戰隊員,一直是伊拉克戰爭的直言不諱的批評者,曾多次派駐伊拉克。
梅傑曾作為陸軍預備役服役,2010年至2011年被部署到伊拉克,後來在阿富汗的一個非政府組織工作,負責提供援助。兩人目前都是眾議院軍事委員會的成員。
塔利班本月初以驚人速度攻佔阿富汗後,美國一直在喀布爾機場進行大規模的疏散工作。然而,拜登政府沒有為撤離工作做好準備,正飽受兩黨批評,許多人擔心美國公民和曾幫助西方盟軍的阿富汗人沒有辦法及時離開阿富汗。
穆爾頓說:「我們秘密進行了這次訪問,以減少風險和對任務的影響,我們堅持搭乘一架沒有滿員的飛機離開,坐在指定給機組人員的座位上,以保證不佔用座位。」
「華盛頓應該為把我們的軍人置於這樣的境地而感到羞愧,但他們代表了美國最好的一面」,他寫道,「這些男男女女已疲憊不堪,但仍堅守崗位。他們的同情心和對職責的奉獻精神確實令人鼓舞。」
穆爾頓繼續寫道:「我們在這次訪問中,像大多數退伍軍人一樣,希望推動總統延長8月31日的最後期限。在與當地的指揮官交談並看到這裏的情況後,很明顯,由於我們開始疏散的時間太晚,無論我們做甚麼,我們甚至無法讓所有人在9月11日之前離開。」
「可悲和令人沮喪的是,能否讓我們的人離開,取決於目前與塔利班維持的詭異關係。」
拜登周二表示,如果塔利班繼續合作,美國有望在8月31日前完成撤離工作。兩黨的國會議員都對美軍能否在本月底前完成撤離表示懷疑。
據估計,在撤離工作開始之前,在阿富汗的美國人數量為1萬至1.5萬人。
「我們越早完成越好」,拜登在周二的新聞發布會上說,「每一天的行動都會給我們的部隊帶來更多的風險,但是能否在8月31日之前完成,取決於塔利班繼續合作,允許撤離的人進入機場,並不干擾我們的行動。」
眾議院少數黨領袖麥卡錫(Kevin McCarthy)也認為,美國「不可能」按照拜登總統自己設定的8月31日的截止日期讓所有美國人撤離並完成從阿富汗撤軍。
「我們距離911事件20周年只剩下3周的時間」,麥卡錫說,「美國在任何時候都不應該⋯⋯讓塔利班告訴我們甚麼時候必須停止帶美國人出去。」
「我們應該留下來,直到每個美國人都能夠離開阿富汗。」他說。#
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