中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒）疫情籠罩之際，東京殘奧會開幕式於周二（8月24日）晚在東京國立競技場舉行。阿富汗選手因航班被取消無法前來參加，在開幕式期間，有志願者擔任旗手，舉著阿富汗的國旗，向世界傳遞團結與和平的信息。
來自全球的約四千名運動員和12,000名官員將參加東京殘奧會，東京將成為第一個第二次舉辦該賽事的城市。在為期13天的殘奧會期間，除了一些通過學校計劃可以觀看的兒童之外，沒有觀眾被允許出現在場館內。
開幕式以煙花和表演開始，接下來是各國代表隊。飽受衝突蹂躪的阿富汗此時備受全球關注。在沒有代表隊參加開幕式的情況下，有志願者舉著阿富汗的旗幟登場。在開幕式期間，該國國旗將被用作是「團結與和平」的象徵。
和本月結束的東京奧運會一樣，第16屆夏季殘奧會因COVID-19大流行被推遲了一年，將在8月24日至9月5日期間舉行。大部份賽事基本上禁止觀眾參加，東京及周邊地區因病例激增而處於緊急狀態。
國際殘奧委員會（IPC）主席安德魯‧帕森斯（Andrew Parsons）周二在開幕式前夕表示，他確定殘奧會將安全舉行。
「我經常被問到的問題之一是，『我們是否可以安全舉行比賽』？答案是肯定的，如果我們不相信我們可以提供安全的比賽，我們就不會在這裏。」他說。
帕森斯證實，儘管阿富汗運動員因航班被取消而退出奧運會，但阿富汗國旗將被納入開幕式的儀式中。
在塔利班佔領阿富汗首都喀布爾後，喀布爾的機場本周成為全球關注的焦點，成千上萬的人蜂擁至機場，試圖逃離塔利班的統治。
帕森斯對記者說：「我們將在儀式中加入阿富汗國旗以示團結，我們已邀請聯合國難民事務高級專員代表在此擔任旗手。」
「強調這一點很重要，因為這是我們向世界傳達的團結與和平的信息。」他補充說。
「我們希望他們在這裏，不幸的是這是不可能的，但他們的精神會在這裏。」
塔利班對阿富汗的接管被視為對該國體育的威脅，女運動員擔心她們會因為試圖參加比賽而受到懲罰。
在上周給CNN Sport的一份聲明中，國際殘奧委員會（IPC）表示，「支持將體育運動作為一項基本人權。」
聲明還說，每個人都應該有機會參加體育運動，任何人都不應該因為他們的殘疾、性別、種族或宗教而受到歧視。#
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