「台灣因素」其實意義重大，但在解讀中日關係時，卻大多被忽視。北京曾表示：「台灣問題，是牽涉中日關係的政治基礎」。然而，隨著最近日本發布的《國防白皮書》，在日本周邊安全環境中特別提到台灣，台灣問題儼然躍升成為焦點。
白皮書向北京發出明確強烈的信息：「穩定台灣周邊局勢，對日本的安全和國際社會的穩定，至關重要。因此，我們（日本）比以往任何時候，都更需具備危機感，密切關注局勢」；它還明確指出：「中國與台灣間的總體軍事平衡，正朝向利於中國的方向傾斜，而且差距似乎在逐年擴大」。
雖然日本對台灣的明確論述著實令人驚訝，但除此之外的日本對台政策，也一直是個例外，意即，台灣是亞洲地區對日本最友好的國家之一，而日本則是奉行親台政策——這兩者都與北京的利益相互矛盾。 也可以說，東京的對台灣政策，直接挑戰北京的「一個中國」政策——讓台灣成為中日間的主要爭論焦點。
二戰結束以來，台灣一直是中日關係緊張的核心因素之一，主要歸因於日本與美國的安全同盟以及日本與中華民國（ROC，台灣官方名稱）的密切關係。
1972年，原本以「戰爭責任」為談判主題的台灣問題，卻因日本為了與中國的關係正常化 （日本與中國建交，而與中華民國斷交），而被中國的「一個中國」政策所取代。
1972年9月29日簽署的聯合公報中明確指出：「中華人民共和國政府重申，台灣是中華人民共和國領土不可分割的一部份。日本政府完全理解並尊重中華人民共和國政府的這一立場，並堅定維持《波茨坦公告》第八條的主張」（註）。
註：1945年7月，中、美、英聯合發表《中美英三國促令日本投降之波茨坦公告》，簡稱《波茨坦公告》，聲明共同致力於戰勝日本。第八條明確規定，必須履行《開羅宣言》各項規定，即日本必須返還非法侵佔的它國領土（提及台灣），同時，本條還明確規定了日本合法領土範圍。蘇聯也於1945年8月對日宣戰後加入該公告。
自 1949 年以來，北京外交政策的主要目標之一，就是維護中國的獨立、主權和領土完整。就這方面而言，台灣在中國的對外關係中舉足輕重，因為它在北京明確的主張裏佔核心位置。北京從來都沒有獨立看待台灣問題，而是將其作為整體戰略的一部份，正如中國官方所說：「世界上只有一個中國，台灣是中國不可分割的一部份」。
北京在對外往來時一貫堅持「一個中國」原則，堅決反對任何將台灣從中國分裂出去的意圖。有鑒於此，中日關係中的「台灣因素」，可以從五個方面來解讀。
首先，與第一次中日甲午戰爭（1894-1895 年）一樣，台灣當時便是中國和日本之間的歷史交集。清朝時期，中國根據 1895 年的《馬關條約》（the Treaty of Shimonoseki） ，將台灣割讓給日本，這導致台灣與中國大陸疏遠，也成為中日關係的重大挫折。
其次，日本與台灣存在非官方關係——雖然日本在外交上承認中國的國家地位（北京的核心關切），但仍繼續維繫與台北在其它方面的往來。具體而言，日本在中華民國的經濟發展中發揮了重要作用。東京和台北在經濟上強大的相互依賴，根植於 1952 年簽署的《和平條約》（Treaty of Peace） 和 2011 年關於《投資自由化、促進和保護合作協議》的簽署。日本是台灣第三大貿易夥伴和第四大外資來源地；而台灣是日本第四大貿易夥伴。
第三，「李登輝因素」在塑造台北與東京的緊密關係上發揮關鍵作用。台灣第四任總統李登輝的魅力、擁有日本教育背景和具備流利的日語能力，皆有助於建立廣泛的政治網絡，以促進台灣與日本間的關係，從而彌補官方往來的不足。因此，「李－日方程式」對北京的「一個中國」政策，儼然又構成威脅，成為中國的隱憂。
第四，台灣的民主化，成為東京與台北之間強大的共識，也是擴大雙邊關係的基礎，日本實際上支持台灣獨立，與「一個中國」政策背道而馳。伴隨著民進黨（DPP）的執政，台北－東京共同的民主展望，又更進一步緊扣兩國之間的關係。
最後，台灣實則是中國和日本之間的「安全因素」，起因於 1996 年的台海危機，繼而導致美日21世紀安全聯盟的聯合聲明。 因此，未來日本在安全聯盟中將扮演的角色，明顯引發北京擔憂，擔心中國在與台灣發生對峙時，東京會選擇站在華盛頓這一邊。此外，在印太願景轉變的情況下，正如2021年日本《國防白皮書》所暗示的那樣，日美同盟「將繼續扮演該地區和平、安全和繁榮的基石」。
此外，台灣和日本常在有爭議的問題上表現出合作姿態，例如在釣魚台諸島爭端上等。2013年4月，國民黨執政時台灣和日本簽署了《漁業協定》，就故意繞過中國主權問題。再者，日本和台灣都致力於捍衛國際法、民主制度和以美國為首的印太地區聯盟網絡。如今隨著民進黨（DPP）的執政，台北與東京也必然會因為共同的民主價值，而讓彼此關係更加緊密。故「台灣因素」，絕對是引發中日關係不穩定的一個重要催化劑。#
原文：Taiwan Looms Large in China-Japan Ties刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
恩里塔．潔希（Amrita Jash） 博士是印度新德里陸戰研究中心的研究院士。她曾獲擔任英國劍橋大學政治與國際研究系的 Pavate 客座院士；也獲得新德里尼赫魯大學 （Jawaharlal Nehru University） 中國研究博士學位。著有《中國軍事戰略中積極防禦的概念》（The Concept of Active Defence in China's Military Strategy） 一書（Pentagon Press, 2021）。 讀者可以透過 Twitter @amritajash 聯繫到Amrita Jash。
本文僅代表作者個人觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。
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