一、

登上觀海樓望向大海，前面一片遼闊的綠黃水田綿延至西邊堤岸，緊緊接著天際，近處水田旁，一排木麻黃在風中搖曳。忽然發現，田裏有幾個白點跳動，從身邊的望遠鏡裏看得就清楚了，幾隻環頸鴴站在田裏，一隻在水上撲著褐色翅膀飛過來跳過去，不肯離開同伴，發現了食物，抬起長腳就跨過去，尖尖的嘴往水裏啄下時，連頭都栽了進去，激起一串小水滴。背後幾隻圓嘟嘟的黑色羽毛的鳥，天下無事一般，靜靜地縮著脖子窩在田裏，鏡頭裏，是一幅可愛而有趣的畫面。

撥開及膝的蘆葦攀上北堤，北港溪滾滾流向大海，高碩的堤岸從北港溪出海口，向南沿著海岸築到嘉義六腳鄉大排，將佔地約一千五百公頃的鰲鼓濕地，圍在台灣西南海岸的濱海地帶。站在堤岸上遠遠望去，可以看見村民栽植的歪歪斜斜的蠔棚。陣陣海風撲臉颳來，朝南邊望去，沼澤、沙洲、湖泊在午後陽光下波光瀲灩，眼前瀰漫一片迷離薄霧。

這裏原來是一片海埔新生地，漁塭、甘蔗田錯落其間，由於海水倒灌、土壤鹽化造成地層下陷，因而無法耕作。後來開始平地造林，土地漸漸回歸自然，形成如今完整豐富的生態濕地，吸引了大批鳥類、哺乳類動物居住棲息。

目前正值候鳥季節，大批白鷺、小水鴨、琵嘴鴨、雀鷹、赤腹鷹、灰面鷺，還有魚鷹、小燕鷗、紅尾伯勞、黑面琵鷺在天空展現舞姿，於是，這片廣袤的濕地就熱鬧了起來。

二、

從觀海樓回來的路上，仍然可以看見高及人身的蘆葦長滿沼澤岸邊。防風林裏，時而冒出一棵棵矮壯的植物，寬闊厚實的橢圓形葉片有一個人的臉龐大，新奇有趣。路的另一邊，是一片鵝黃色的樹林，枝上長滿了纍纍金黃小果實，微風徐徐送來，陽光乘著風飄了上去，為這秋天濕地闃寂的曠野，抹上一絲暖意。

很快的，走到南堤濕地步道上，蜿蜒的，深入人工濕地及平地造林地帶，豐富的林相充滿變化，眼前是一片目不暇給的翠綠。無意間，撞上一灘小湖泊，一叢枯枝挺立岸邊，青草圍著水岸繞了一圈，水面上鋪滿了浮萍、水草，右邊草叢裏，一棵高大的樹木在風裏搖落片片紅色花瓣，各種植物覆蓋的這潭水池，靜靜地映照著蔚藍天空。走出小森林，紅瓦步道兩旁栽植了各種林木、植物，處處隱藏著生機。

那邊白千層樹林旁圍了一圈人，我好奇地走過去，地上被誰挖了兩個漏斗形的小窟窿，一隻螞蟻已掉進洞裏，另一隻正在壁上掙扎著細小的腳，就要滑下去；那是螞蟻的天敵蟻獅挖的洞，用來獵取螞蟻當食物的伎倆，貪玩的螞蟻只要掉進洞裏，連回頭的機會都沒有。一時心生憐憫，同情起螞蟻的命運，也驚嘆造化對萬物相生相剋的安排。抬起頭來，瞧見一朵白茸茸的白千層花，在這個秋末的季節裏，孤單地掛在樹枝上。

經過一片滿地落葉的樹林後，就步上木棧道，走進一片人工湖泊區。湖水隨著季節變化，當春夏雨季湖水滿溢時，走上棧道彷彿走在湖面上，現在湖泊已乾涸見底，可還能看見幾隻招潮蟹在泥地上踽踽獨行，幾潭小湖侷促在蘆葦叢邊，遠處，低低飛著一批黑色的鳥，才踏上木棧道，鳥群「嘩」一聲，全飛走了，此時，大地已鋪上幾分金黃暮色。

三、

沿著北堤走到西邊堤岸時，幾隻落了單的小白鷺在路邊沼澤裏遊逛啄食，趨近時卻也不理我。一不注意，湖邊高高的木麻黃枝幹上，已站著兩隻白鷺鷥，一隻翹起頭，一隻弓著脖子，那是白鷺鷥的招牌姿態，白色羽毛襯著蒼茫的木麻黃葉，更白得亮眼，再瞧牠們一眼時，兩隻白鷺鷥就不約而同飛走了。

眼前沼澤、湖泊一望無際，遠處種著一排綠色植物，近處一片泥濘裏，鋪滿各種顏色。從海面越過堤岸灌下來的風，穿過湖泊時，吹得那湖上顏色波紋斑斕。湖邊的洩洪道順著一排防風林轉彎時，一片空曠的淺灘霍然展露在陽光下，這時才發現一群小白鷺擠成了一堆，在灘上嬉戲，一陣風吹來，小白鷺蜂擁著翻起白色翅膀「啪啪」撲向天空，飛過來翻過去，寂靜的濕地裏有了一線生機。

接近南堤時，近處有兩隻高蹺鴴伸著紅色長腿優雅的站在水上，正想好好瞧個夠時，忽然從紅樹林小島後面匆匆游過來一隻黑頭水鴨，一群白鷺鷥跟著從紅樹林樹上飛過去，眼睛正應接不暇時，遠處水面漂亮的黃黃綠綠的水鴨，閒閒地游了過來，從岸上望去，像一群水中仙子，悠然自得。

一不注意，岸邊已聚集了一群賞鳥者，拿著望遠鏡瞧著湖面，忽然，好像又發現了甚麼，又走到涼亭裏，怕吵到鳥兒，壓低著聲音與伙伴通報信息。我只瞧見一隻大白鷺挺立水上，旁邊一群水鴨圍著牠嬉戲。忽然，那邊高大的望遠鏡旁有人驚喜地向我招手，我趕忙跑過去，原來鏡頭裏，一隻白色羽鳥在水上翩翩飛舞，遠處水草旁有一排鸕鶿幽閒地散步，中央的沙洲，靜靜站著十幾隻黑色長嘴巴的圓肚子的鳥，瞇起眼睛看時，耳邊有人告訴我：「那就是黑面琵鷺。」

四、

暮色漸漸漫上了湖面，鳥兒的叫聲反而清晰了，偶爾會傳來一串串尖銳的「嘎嘎」聲。這時，賞鳥的人都散去了，寂靜中，想起在觀海樓時，一位鳥友告訴我：「雄性雁鷗會啄著食物去交女朋友。」我擔心地問他，雌雁鷗吃了食物跑掉了怎麼辦？他也不看我，語氣平淡地說：「想太多了，鳥類的世界很單純，牠們沒有人類紛紛擾擾的事情。」

一位村民騎著單車經過身邊，望著我，指著臉上封得緊緊的口罩，我摸摸口袋裏的口罩，才想起此刻瘟疫正在蔓延中。

藍色湖泊上，幾隻貪玩的鳥兒還在鬥鬧著。聒噪的鳥聲中，遠遠瞧見，那村民靜靜隱入了暮色裏。◇

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