美國國防部長勞埃德∙奧斯汀（Lloyd Austin）7月28～29日對越南展開為期兩天的訪問，尋求強化美越雙邊關係。
越南雖然也是共產黨執政，近年來卻與中國在南海發生嚴重的主權爭議，甚至爆發過武裝衝突。而美國與越南曾經是越南戰爭中的敵對雙方，近年來因應對中共挑戰的共同需要，雙方關係保持向前推進。
奧斯汀本次出訪東南亞，第一站是新加坡。他周二（27日）在新加坡表示，儘管美中關係正處於幾十年來的最低點，但美國仍願意與中國保持一種富有建設性的關係。
「我們在自己利益遭到威脅的時候不會退縮，但是我們並不尋求對抗」，奧斯汀說，「我承諾致力於與中國建立建設性的穩定關係，包括與中國人民解放軍建立更為可靠的危機溝通方式。」
這跟剛剛結束訪華行程的副國務卿的說法保持一致，美方致力於給美中關係安裝護欄，避免競爭演變為危機。
不過，奧斯汀也指出，中國在南海的領土主權聲索，缺乏國際法依據，踐踏了該地區其它國家的權益。他重申美國對東南亞國家依據國際法捍衛自己權益的行動的支持，重申美國對《美日安保條約》和《美菲共同防禦條約》的堅定承諾。
「不幸的是，北京不願意和平解決爭端和尊重法治，這不僅僅是發生在水路上。」奧斯汀說，「我們還看到對印度的侵略……對台灣人民的破壞穩定的軍事活動和其它形式的脅迫……以及對新疆維吾爾族穆斯林的種族滅絕和反人類罪。」
針對奧斯汀的發言，中共外交部發言人趙立堅在周三（28日）的例行記者會上再次予以戰狼回應。
奧斯汀將在周四（29日）與越南國防部長潘文江舉行會談。
香港《南華早報》引述消息人士的話說，雙方將聚焦於如何深化軍事和安全領域的合作，如何應對新冠（中共病毒）疫情的衝擊，以及美國如何協助越南尋找和歸還越戰美軍遺骸的問題。雙方預定簽署一項有關越戰遺留事項的備忘錄。
報道說，奧斯汀與潘文江還可能討論美國向越南提供海警船，以及美國航空母艦再次訪問越南以彰顯兩國密切戰略關係的問題。
奧斯汀在訪問越南期間，還將會晤越南國家主席阮春福和政府總理范明政。他在結束越南之行後，將於周五（7月30日）前往菲律賓訪問。
越南與菲律賓是在南中國海與中國存在最大領土主權爭議的東南亞國家。北京不顧周邊國家的抗議與反對，在南海建造人工島，修建跑道和軍事設施。
奧斯汀訪問越南之時，越南正在經歷COVID疫情新一波大爆發。首都河內以及幾乎半個越南目前都處於封鎖狀態。美國已經向越南捐贈500萬劑莫德納（Modena）疫苗，這也是拜登總統承諾向全球低收入國家捐贈8000萬劑疫苗的一部份。#
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