一份研究發現，蘇丹伊斯蘭墓地的佈局從大範圍上看起來是按照地理因素設計，從小範圍上看像是按照社會因素考慮，可是從整體上看起來竟然形成了像星系一樣的分佈格局。是巧合還是另有用意，考古學家還沒有答案。
位於蘇丹東部的卡薩拉（Kassala）市，有一片大型的墓地，從現代的貝扎人（Beja）追溯到更早幾千年的居民都葬在這裏。貝扎人是東北非洲民族之一，也是非洲最早期的遊牧人，主要分佈在蘇丹東北部地區，至少有2,000年的歷史。
考古學家知道裏面墳墓的佈局不可能是隨便排布的，一定是經過某種考慮。了解墳地佈局背後的考慮，是理解古人文化的一個重要窗口。
意大利那不勒斯東方大學（Universita degli Studi di Napoli “L’Orientale”）的研究人員針對這個地區內佔地達4000平方公里、共一萬多個墳墓，結合實地考察、衛星遠程感應圖像的數據，以及奈曼-斯科特星團（Neyman-Scott Cluster）模型進行分析。
奈曼-斯科特星團模型是天文學家奈曼（Neyman , J.）和斯科特（Scott,E. L.）在上世紀50年代共同總結的一個宇宙星體分佈模型，描述宇宙中恆星和星系的分佈規律。
結果研究人員發現，這大片墓地的分佈竟然與奈曼-斯科特星團模型描述的規律一致。一些老的墓地所處的位置有著較好的地勢條件、可用的建築材料較充裕。其它一些較新的墳墓都是以這些老墳為中心向四周散發的佈局方式。也就是說，這些老墳的地位就像奈曼-斯科特模型描述的那樣，每個星系的中心就是一個隱形的引力中心，周圍的恆星或星團以這個中心向四周散發式地分佈。
研究人員估計，這些具有「中心」地位的老墳，可能是由環境因素決定的，它們處於最有利的地勢條件，可能具有某些重要的文化意義，比如按照古老的風俗，埋葬的是社區內較為重要的人物。而圍繞這些中心墳墓又各自發展出一個個小範圍區域的墳地佈局。這可能則是社會因素決定的，比如新墳很自然地都是建在老墳的附近，可能埋葬的是老墳家庭內新去世的家庭成員。
這份研究7月7日發表於《公共科學圖書館·綜合》（PLOS ONE）期刊。#
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