在地球歷史中，星球上的地質、氣候和物種歷經無數次變遷，發生的例如地震、火山爆發和海平面上升（下降）等地質事件也已不計其數。學界長期以來普遍認為，地球的地質事件很大程度具有偶然性。但紐約大學日前一項新研究發現，近二億多年來，地球上許多重大地質事件都周期性地集中出現。
根據紐約大學生物和環境研究繫上月發佈的一份研究報告，在過去的2.6億年中，地球的大多數重大地質事件都以2,750萬年為周期集中發生。科學家將這種規律稱為「地球脈動」。
地質學界一般認為，地球各類地質事件之間沒有時間性關聯。研究領導人、紐約大學教授蘭皮諾（Michael Rampino）向「Live Science」網站表示，「許多，或許甚至大多數[地質學家]會說，地質事件在很大程度上是隨機的。」
在新研究中，蘭皮諾和團隊通過定量分析，試圖判斷地球過去各個地質事件是否存在實際上的周期性發生規律，或只是隨機發生。
蘭皮諾團隊從資料文獻中選取過去2.6億年間發生時間明確的89個主要地質事件，並將其按時間順序排列，再利用「傅立葉分析」的函數工具分析這些事件的發生頻率和峰值。
研究團隊選取的一系列地質事件包括海洋、陸地生物滅絕、洪流玄武岩噴發（火山爆發）、海洋缺氧事件、海平面波動以及地球構造板塊變化或重組。
研究人員通過定量分析發現，所有地質事件在時間軸中都聚於10個時間點，而每個時間點間平均相隔2,750萬年。
蘭皮諾表示，這些地質事件的已知發生時間雖不「絕對精準」，但96%的置信區間說明這已是「相當好的估測」。因此，所得出的結果「不太可能只是一個巧合」。
在過去50年中，曾有研究學者提出，火山活動、陸地和海洋大規模物種滅絕等重大地質事件存在2,600萬至3,600萬年的周期。但由於受年代測定技術限制，彼時科學家們無法對這一課題進行定量調查。
而當下放射性同位素測年技術的發展和地質學時標的改進使各地質事件的年代定位更為精準。蘭皮諾團隊通過彙編過去2.6億年主要地質事件的最新年代測定數據，將研究結果誤差降至最低。
出於對測年精準度的考慮，研究團隊只採用近2.6億年間的地質事件。但科學家們認為，地球地質事件發生的周期性可能存在於歷史更遠。蘭皮諾舉例表示，過去6億年間的海平面變化數據也存在著周期性。
目前，這種周期性地質規律的產生原因仍不為人知。研究人員推測，這種「地球脈動」現象可能與地球內部的地質周期活動有關。這種活動影響著地球的板塊構造和氣候動態。
蘭皮諾表示，「不管這些周期性事件的起源為何，我們的發現為一個大體上周期性的、協同一致的、間歇災難性的地質（活動）記錄的案例（存在）提供支持。」
研究團隊希望未來能夠獲取地球在太陽系和銀河系中天文運動的更佳數據，以研究地球的天文運動與其自身地質周期是否相關。＃
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