前《蘋果日報》高管、黎智英顧問 Mark Simon警告，在強制關閉支持民主的媒體《蘋果日報》、重創香港的新聞自由之後，中共政權完全接管香港的努力將幾乎不會遇到阻力。
他在一次採訪中說：「一旦讓妖怪從瓶子裏出來，它就不會坐在原地不動，它會儘可能快地推進。」
Mark Simon在《蘋果日報》的母公司壹傳媒工作了21年，這份有26年歷史的報紙於6月24日停刊，在這一天，Simon接受了《大紀元時報》的採訪。從午夜開始，《蘋果日報》的支持者們就冒著細雨，在全市的報攤上排隊，等待買到最後一期《蘋果日報》，該報賣出了100萬份，是平時8萬份發行量的十倍多。
最後一期的頭版，刊登了一名工作人員在《蘋果日報》大樓屋頂上，向下面的人群揮手的照片，標題寫道：《港人雨中痛別》。
《蘋果日報》是香港批評中共聲音最大的報紙之一，是嚴苛的《國家安全法》的最新和最大受害者，《國安法》是中共去年為鎮壓香港的民主力量而實施的法律。
對自由之城的打擊
《蘋果日報》發表支持民主的觀點和對腐敗官員的調查，還以刊登名人八卦而聞名。報紙的突然關閉，對Simon和其他許多人來說，不僅僅意味著一份報紙的消亡，也標誌著迄今為止，支撐香港作為一個充滿活力的城市的所有因素的瓦解，在這塊「岩石」上誕生了「世界上偉大的經濟奇蹟之一」。
他說：「香港是一個自由的社會，它基於自由市場，基於信息的自由流動，但主要是基於法治，這三方面都遭到重創。」他指的是香港在英國統治了99年之後，繼承下西方的制度，直到1997年中共政權接管香港。
「這摧毀了新聞自由，影響了自由市場，因為人們得不到正確的信息來做出經濟判斷。然後完全繞過司法系統，就像他們在香港所做的那樣讓我們消音，那麼，法治就基本上被破壞了，香港再沒有法治了。」
他為《蘋果日報》向權力問責，「承擔起人民的事業」感到自豪。
「如果你在某個地方遇到問題，而且是合理的問題，你知道可以告訴《蘋果日報》，他們會把問題公之於眾，你知道政客們會被質問，如果警察打人並被拍下來，就會出現在《蘋果日報》上。」
全面鎮壓
一周前，500名警察以《國安法》之名大舉搜查壹傳媒總部，當局凍結了公司的資產，報紙被迫停刊。他們還逮捕了公司的五名高管，指控他們從事危害國家安全的工作。兩人後來被指控違反港區《國安法》，與外國勢力勾結，並被拒絕保釋。
這是香港政府首次對媒體專業人士發表的文章實施《國家安全法》。
55歲的資深專欄作家楊清奇（Yeung Ching-kee）23日被捕，成為第六名被拘捕的蘋果員工。Mark Simon說，當天，警方還傳喚了另一名工作人員問話，但沒有拘留他。
據Simon說，在突擊行動當天，警方點名詢問了這兩名記者的姓名。「他們有一份名單，記錄著細節。」他說。
他還表示，警方詢問了這兩名記者的電話號碼和住址。「要這些信息的唯一原因是：拘捕人。」
據Simon提供的一份交易所備案文件顯示，截至3月底，這家傳媒集團擁有約5.21億港元的可用現金，足以讓公司維持18個月。香港政府暫停了他們的股票交易，凍結了該公司的銀行帳戶，使其無法利用現有資金，實際上扼殺了該報。
當局援引了三十多篇文章，稱這些文章呼籲西方對香港和中共政府實施制裁，但沒有具體說明是哪一篇。其中一些可以追溯到2019年《國家安全法》生效之前，香港政府此前曾表示，該法律不具有追溯效力。
Mark Simon認為當局不會提供支持指控的證據。
他說：「他們永遠不會告訴我們違規的文章是哪些」，「因為人們一直在挖掘我們的檔案，試圖找到這些文章，如果他們在那裏，可以打賭，親共的媒體會渲染它們。」
親北京的《文匯報》23日印製了24頁的報紙，慶祝《蘋果日報》的關停，其中有一張《蘋果日報》被監禁的老闆黎智英的照片，並在標題中稱他為「毒蘋果漢奸黎智英」。
警察社會
除了對香港一度自由的新聞媒體的打壓，北京似乎正在加強對該市剩餘的民主派隊伍的鎮壓。
香港保安局局長李家超上周五被提升為香港政務司司長，地位僅次於行政長官，這顯示出當局正在鞏固對香港的控制。李家超在擔任保安局局長期間，對2019年支持民主的運動採取強硬立場，他最近因在打擊《蘋果日報》中的角色而獲得晉陞，這令批評人士感到擔憂，稱此舉是香港向警察社會轉變的最後一步。
不過，親北京的香港工會聯合會（Federation of Trade Unions）的副理事長、立法會議員麥美娟沒有這種擔憂。
「如果是警察社會，為甚麼不呢？我不認為警察社會有甚麼問題」，她在周五的新聞發佈會上說，並補充說，「當我們說警察社會……我們強調的是安全。」
6月23日，李家超在接受當地電台採訪時說，自去年以來，警方已經逮捕了110人，起訴了64人，涉及12宗國家安全案件。其中包括黎智英、活動人士黃之鋒和反對派議員毛孟靜。毛孟靜與西方記者在WhatsApp上的信息成為法庭拒絕保釋她的證據。
Mark Simon記錄了因政治犯罪而成為目標的香港人，他有一份180人的名單，包括那些因各種非保安指控而被起訴和監禁的人。
那些政治犯可能會說：「嘿，請幫幫我們，我們願意在這裏堅持到底。」Simon說。
他表示希望國際關注能有助於「讓香港的故事繼續下去」，他最大的擔心是「人們漠然前行」。
他說：「我可以向你保證，黎智英這個名字將很快就從親中和親北京的報紙版面上消失。」「這就是共產黨的做法，他們就是試圖讓你消失。」
但與此同時，共產黨政權也需要香港繼續作為國際金融中心，以保持資金流入，西蒙說。
「只要還有政治犯，香港就永遠不會是一個國際都市。」#
原文：Death of Free Press Spells the End of a Free Hong Kong: Jimmy Lai Advisor刊登於英文《大紀元時報》。
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