2021年夏天的第一場大熱浪已經席捲美國西部，影響到西部四千多萬居民。至少有五個氣象站，包括鹽湖城和加州的棕櫚泉的溫度在本周達到了歷史最高，雖然2021年夏季才開始不久。

拉斯維加斯的最高溫度達到116度（46.7攝氏度），創下歷史最高；鳳凰城的溫度為117度（47.2攝氏度），比該市之前的日紀錄高出3度；加州的死亡谷顯示最高溫度是128度（53.3攝氏度）。

拉斯維加斯的國家氣象局在推特上呼籲居民留在室內、保持水份：「長時間的熱浪可致命。」

棕櫚泉、鳳凰城的醫生們已警告說，人行道非常炙熱，可能導致三度燒傷。對於老年人、無家可歸者或患有心血管疾病和糖尿病等人群來說，極端高溫天氣可能是致命的。

華盛頓州立大學氣候科學家迪普提．辛格（Deepti Singh）說，2021年的第一場熱浪在時間、強度和範圍上都是史無前例；從來沒有在夏天這麼早的時候在這麼大的區域內記錄過如此嚴重的熱浪情況。

辛格說，再加上災難性的乾旱，農作物受損，水庫水位已萎縮到歷史最低點。

現在尚不清楚炙熱天氣會持續到何時。預計本周末西南地區的各城市溫度將達到115度或更高（46.1攝氏度）。新墨西哥州、猶他州、亞利桑那州和科羅拉多州都發出了嚴重警告，因為閃電和狂風可能會引發野火。

隨著熱浪而來的是大規模使用冷氣機，西部電網供應變得更加緊張，德薩斯州和加利福尼亞州的公用事業部門警告說，可能會斷電。

政府建議民眾就近避暑，比如：樹蔭、操場噴淋、政府大樓的冷氣機大廳等。

受熱浪影響，夜間溫度也很高。鳳凰城過去兩個晚上的溫度都沒有降到90度以下（32.2攝氏度）。到了早上，太陽感覺像是在烤人，皮膚幾乎都被烤焦了。

亞利桑那州馬里科帕縣有持續追蹤高溫天氣對健康影響的記錄，2020年一年就有三百多人死於高溫。自2021年4月以來，該縣已記錄了3宗與高溫有關的死亡案例，並正在調查另外20宗案例。

該地區的政府機構和社區團體已將避難所和辦公室變成緊急避暑中心。在鳳凰城南部的非牟利性組織聖文森特．德．保羅校園（St. Vincent de Paul）裏，餐廳被改造成臨時住宿場所，安置了200張小床，入口處的冷藏箱裏放著水、冰棍和冰塊。

在加利福尼亞的中央谷地，女性農場工人協會（Lideres Campesinas）的志願者開車從一個田地到另一個田地配發水，並提醒工人們注意高溫危險。他們的建議是：注意休息，待在陰涼處，留意是否有中風跡象。

美國西部一半以上的地區目前正經歷著「極端」或「特殊」乾旱，因廣泛缺水，可能對農作物和牧場造成重大影響。猶他州和科羅拉多州山區的關鍵積雪比正常水平低30%至50%，並在迅速融化。

西部主要水庫的水位已達到歷史最低點。聯邦政府已將對加州一些城市的用水配額削減了75%，整個西南地區的農民都在擔憂農作物失收問題。

此外，預防野火也是一個重點。高溫和乾旱使得植被、大片的森林變成潛在的野火燃料。另一方面，因為高溫天氣，亞利桑那州的消防官員表示，一些消防飛機無法安全飛行。

氣候科學家辛格說，所有情況都表明，2021年比2020年更糟糕。他在2020年有幾周時間都在躲避野火災害。#

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