在當下的世界，中國人看到各式各樣的外國人已經毫不奇怪，但是如果往回追溯幾百年，那時的中國人眼中的外國人又是甚麼樣子的呢？清朝出版的《皇清職貢圖》給了今人答案。
清朝建立後，經順治、康熙、雍正三朝，尤其是在一代聖君康熙的治理下，到乾隆朝已進入全盛時期，這就是歷史上有名的「康乾盛世」。彼時經濟繁榮、社會安定，幅員遼闊，一派太平氣象，屬國及其它一些國家也紛紛來朝。
乾隆十六年（1751年），乾隆皇帝命邊疆的總督、巡撫將所轄境內不同民族及與清王朝有交往的國家的民族衣冠狀貌，繪其圖像，上報朝廷。其後，就有了這本由傅恆、董誥等人編纂，門慶安等繪製的《皇清職貢圖》，乾隆年間在武英殿刻印，嘉慶十年（1805年）又增補。
這是一本介紹風土人情類的書籍。全書九卷內容分別為：卷一域外，卷二西藏，卷三關東、福建、湖南，卷四廣東、廣西，卷五甘肅，卷六四川，卷七雲南，卷八貴州，卷九為續增，是乾隆二十六年（1761年）以後所繪各圖。顯然，有關西洋知識的比例大幅增加。
全書共有300種不同民族和地區的人物圖像，每種皆繪男女圖像2幅，共600幅。圖後附有說明文字，主要是介紹該民族的地理位置、歷史由來、與清王朝的關係及當地的風土民情。所繪圖像都是以描寫外形為主，並注重對人物表情的刻畫。由於書中所記均為作者目睹親見，所以基本是真實可信的。
通過這本書，今人不僅可以一窺當年的朝鮮、日本、越南、泰國等亞洲人以及英法德意等歐洲人的風俗、穿著甚至歷史，還可以了解諸多中國少數民族的風土人情。因為篇幅有限，本文主要介紹卷一有關域外的情況。讀者不妨與筆者一同走入歷史的時空。
「朝鮮」國號為明太祖所改
書中介紹，朝鮮本是舜帝時期的古營州之外的區域，周朝時分封商紂王的叔父箕子於此。西漢末年，東北的高姓扶餘人佔據朝鮮半島，改國號為高句驪，又稱高麗。唐初滅高氏之國。唐末五代時，半島土著王建用高麗為國號建國。之後，從唐到元代，高麗國屢次被征服又屢次背叛中國。
明太祖時期，高麗將軍李成桂自立為王，向明朝派出使臣表示臣服。明太祖改其國號為「朝鮮」。清太宗時親征朝鮮，朝鮮國王仁祖請降，清廷遂封其為朝鮮國王，賜給他龜鈕金印，從此朝鮮成為清朝的附屬國，向清朝納貢。
朝鮮國王和文武官員穿漢族衣冠服飾，國人大多知曉漢字，喜愛讀書。官員文雅而富有威儀，貴婦的裙子和短襖有華美的修飾。普通百姓男子頭戴黑白氈帽，上衣和褲子都用白布做成。婦女通常把辮子盤到頭頂，上衣為青藍色，外面穿著長裙，腳穿布襪子和花鞋。朝鮮人信仰佛教，吃苦耐勞，勤於耕作。
日本是古代的倭奴國
日本是古代的倭奴國，唐朝時改名為日本，因為該國靠近東海日出之地。該國四面臨海，有五畿、七道、三島，宋代之前一直與中國有交往。明太祖時期，日本上表納貢，但日本人很狡黠，經常流竄到中國沿海地區搶掠，叛服無常。
日本人大多信佛教，也信巫術，嗜酒，輕生死。他們學習漢字，但是用當地讀音標讀。該國立法嚴苛，所以當地很少有爭訟和盜竊之事。他們居住飲食都有古代遺風，當地物產豐饒。
日本男子的頭頂常常被剃光，赤足走路，穿方領的衣服，並用布帶扎束，隨身佩戴刀劍。女子則梳髮髻、插簪子，衣服寬大，長裙紅鞋，能織絲絹和布匹。
琉球國仰慕中華文化
琉球國，即今天日本的沖繩縣。明朝初年，該國分為中山、山南和山北三個王國，三國的國王都姓尚，而以中山國國力最強。明太祖洪武年間，三國都派遣使臣稱臣進貢。明宣德年間，中山國吞併了另外兩國。該國有三十六島，氣候溫和，四季如春。
清朝入主中原後，中山王主動表達誠意，派使臣渡海而來，請求清朝冊封。清朝皇帝多次將親書的匾額賜給琉球國王。琉球國經常派貴族子弟進入清朝的國子監學習中華文化。
琉球國人大都崇尚文雅，國內很少有偷盜之事。國王將土地分給大臣，作為他們的俸祿，其地出產五穀和蔬菜瓜果等。
該國官員用金銀簪子來區分品級，用黃色的綾絹折成圈作為官帽。他們的服飾與漢服相仿，寬袍大袖，繫著寬大的衣帶。貴婦頭上戴金簪，不施粉黛，喜穿錦繡華服，衣服的下擺很長，能把腳蓋住。
琉球國老百姓，大多是深目長鼻，男子除了耕作，還靠海吃海，經營海邊的魚鹽之利。當地的土著髮髻梳在右邊，而來自中國的移民髮髻梳在正中。女子椎髻高聳，短衣長裙，常披著圍巾，見到生人就用圍巾蓋住臉。她們經常背著貨物進到集市里去賣，也擅長紡紗。
安南衣冠服飾仿明制
安南國即今天的越南，古代叫交趾，唐代以前都隸屬於中國。五代十國時從中國分離出去，其後先後出現了丁氏、黎氏政權。清朝康熙五年（1667），黎惟禧歸附，康熙帝封其為安南王，此後安南王五年進貢一次。
該國官員衣冠服飾多沿用明朝制度，男子腳穿黑色皮靴，但是武官與文官略有不同，武官頭戴平頂紗帽，靴子的鞋頭有兩個尖角。貴婦披頭散髮並不用髮簪等，但佩戴金耳環，用耳環的大小來區分地位。她們在繡襦之外會套上長身的氅衣，並不講究鞋子，穿的類似草鞋。
安南國百姓性情狡詐，喜歡沐浴，信奉鬼神，重視喪葬和祭祀。以耕田、種桑、捕魚、煮鹽等為業。男子戴大大的白草帽，就像一口倒扣的大鍋，身穿寬大的長領衣服，常手握芭蕉扇，拖著鞋子走路。女子則長衣長裙，用頭巾蒙住臉，穿鞋時會把腳後跟露出來，她們擅長紡紗和烹飪。
歐洲人重女輕男
清朝時將歐洲統稱為「大西洋」。《職貢圖》中說，明朝永樂年間，有古里（在今印度南部）、瑣里（南洋島國）、忽魯謨斯（在今伊朗）等數十國來朝貢。萬曆年間，意大里亞（即意大利）人利瑪竇來到中國。康熙六年與歐洲恢復通商，雍正三年（1725）意大里亞教化王（即羅馬教宗）派人到清朝，雍正五年葡萄牙派人前來，乾隆十八年（1753）又來訪。
在清朝人看來，大西洋國人信奉天主教，善於經商，多富裕者。他們皮膚白皙，高鼻深目碧眼，不留鬍子頭髮，頭戴假髮，戴黑氈三角帽，穿短衣皮鞋，襪褲緊如綁腿。女子卷髮，留髮髻，戴金銀珠寶項鏈，上穿衣下穿裙，用綢帕即巾縵遮住後背。他們重女輕男，男女兩情相悅就可以結婚。
在大西洋國中，還分為不同的國家。書中描寫了對不同國家人的印象。
英國男人是穿著哆囉絨的衣服，酷愛飲酒。女人在未出嫁時有束腰的習俗，是為了腰身纖細。她們梳著披肩髮，上衣很短，裙子有很多層，外出時還會穿上大衣。
法國男人是頭戴白色頭巾，加戴黑色氈帽，見人行脫帽禮，女人裝束與荷蘭等國類似。
德國人（當時稱日耳曼尼亞）身材高大，非常忠義，有恩必報。城市內有公立學校，習武者佔據大半人口。若去外國，外國君主一定會僱用他們做侍衛。該地多山，冬天非常冷，所以男子擅長蓋房子。而女子文靜正直，手工精巧，能徒手織布。
當地多黃金，挖井就能找到金塊，河底常有豆粒大的金珠。山中多產獐鹿兔豹，家中則飼養大牛，供飲食。
儘管《皇清職貢圖》提供的史料中有一小部份有偏誤，但書中所描述的外國和少數民族的風土人情，還是讓今人感受到了昔世界之繁華盛景。◇
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