海裏的塑料垃圾有九成左右來自河流。最近有一家公司開發了一種新技術，可以攔截86%的河流垃圾，而且這種技術不是物理攔截，不會影響魚類和船隻通行。
這項技術名叫氣泡屏障或氣泡簾（The Bubble Barrier），是在河流底部鋪設一條多孔管道。空氣壓縮機將空氣送入管道內，空氣從管孔中向上溢出到河流表面，形成氣泡簾，該氣泡簾可以攔截河流裏的垃圾。由於多孔管道與流水方向呈斜角，被攔截的垃圾可以順著河水流動方向，進入河流邊的一個集水系統內，從而避免這些垃圾流入海洋。
開發這項技術的荷蘭大氣泡屏障公司（The Great Bubble Barrier）聯合創始人兼首席技術官菲利普·埃霍恩（Philip Ehrhorn）說，氣泡屏障可以捕獲86%的河流垃圾。
大多數海洋塑料垃圾來自河流，2017年一份發表在《環境科學與技術》（Environmental Science and Technology）雜誌的報告顯示，88%?95%的塑料垃圾來自於世界上的十條河流，包括尼羅河（Nile）、黃河（Yellow River）和恆河（Ganges）。
每年有48萬至1,270萬噸塑料進入海洋。循環經濟慈善機構艾倫·麥克阿瑟基金會（Ellen MacArthur Foundation）估計，到2050年，海洋中的塑料將比魚還多。
氣泡屏障於2019年10月安裝在阿姆斯特丹（Amsterdam）的韋斯特多克運河（Westerdok canal）上，安裝時間不到5小時。
埃霍恩介紹說，氣泡屏障沒有網或圍欄，不會影響水生生物通行或航運。小型漂浮的水生生物可能會被氣泡屏障推到集水區，但隨著時間推移，它們能夠從集水系統中游出去。
埃霍恩說，運河中的大部份塑料來自當地居民留在戶外的垃圾袋，由風或雨水將撕裂的垃圾袋帶入運河中。氣泡屏障可以捕獲小至1毫米的塑料，但集水系統只能保留10毫米及更大的物體。
有專業人士對氣泡屏障發表了一些看法。海鳥保護生態學家斯蒂芬妮·B·博雷勒（Stephanie B. Borrelle）說，尚不清楚氣泡屏障是否適合寬闊河流；同時氣泡可能無法托舉沉重的塑料碎片；另外，如果船隻過往頻繁，可能會拖著塑料穿過屏障，影響塑料收集。
除以上氣泡屏障技術外，還有其它在河流上攔截垃圾入海的技術，如以下這些，它們大都是物理攔截：
荷蘭非牟利組織海洋清理（The Ocean Cleanup）推出的攔截器（Interceptor）技術，該技術是在河流上設置屏障和浮動船，屏障可將塑料廢物輸送到浮動船的垃圾收集箱中。該屏障只攔截一部份河面，所以船隻和魚類仍可在河流中通行。
另一種是由Clearwater Mills和Waterfront Partnership提供的垃圾輪先生（Mr Trash Wheel）技術。在該技術中，垃圾由漂浮的障礙物收集，再傳送到垃圾箱中。
還有一個就是由CLAIM和New Naval提供的浮動吊桿（Floating boom）項目，該項目採用了為應對漏油而開發的技術，它用網狀屏障收集河流塑料並將其引導至漂浮的籠子裏。#
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