距今1.65億年 巨大恐龍足跡現英國海灘

英國一位考古學家近期前往約克郡海灘採集貝類當晚餐，竟意外發現了一個據信有1.65億年歷史的恐龍足跡。專家認為，這個腳印化石來自一種大型食肉恐龍，是一個「真正的來自侏羅紀的足跡」。

綜合英媒報道，日前，這位29歲的考古學家瑪麗‧伍茲（Marie Woods）到附近海灘撿拾貝類準備回家當作晚餐，無意間發現被海浪沖刷上岸的石頭上有個巨大的腳印，仔細一看才發現疑似是恐龍的足跡化石。

瑪麗表示，發現足跡後她感到很震驚，但化石的位置不是很理想，靠近水位，很可能再度被海浪沖走。「我當時只想撿一些貝類回家做晚飯，在現場發現化石後我趕緊用手機記錄並公佈在網絡（請點擊查看）上。」

她還說：「我把我發現的東西給一些古生物學家朋友看，他們都沒有見過。這真的很令人興奮。」

瑪麗後來與古生物學家洛馬克斯（Dean Lomax）博士在內的專家取得了聯繫。來自曼徹斯特大學的洛馬克斯經考察後表示，這個化石很可能是一隻大型肉食性恐龍所留下的足跡。

洛馬克斯博士說，自己在約克郡長大，一生都在尋找化石，「這是第一次在約克郡發現如此完整和巨大的食肉恐龍足跡化石。」從它的形狀、三趾足跡及爪痕可以推斷，這是由大型節肢動物留下的，該恐龍的體長接近8到9米，髖關節約有2.4米，因此這是一個真正的「侏羅紀巨獸」。

「我們不敢確定到底是甚麼物種留下來的，但足跡的類型與在英國發現的被稱為斑龍（Megalosaurus，又稱巨龍或巨齒龍）的恐龍相似，因為它們生活在大致相同的1.75億至1.64億年前的中侏羅紀」，洛馬克斯說。

斑龍的假想圖（公有領域）

其實，早在一年前，當地一名化石收藏家羅伯‧泰勒（Rob Taylor）就在同一海岸發現了這塊化石，但當時並未受到海水沖刷露出完整樣貌，因此人們沒有多加理會，直到瑪麗的再次發現才證實了這是個恐龍化石，其重要性才得到認可。

洛馬克斯博士非常感謝羅伯和瑪麗的這一重大發現，並希望能夠將標本保存下來用於進一步的科學研究。#
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