在西方藝術中，至今發現最精美的月曆是在15世紀初的一本裝飾手抄本《貝里公爵的豪華時禱書》（The Very Rich Hours of the Duke of Berry）。這本月曆的包裝精美華麗，裏面描繪了許多中世紀宮廷和鄉村的恬靜景致，同時還有令人驚歎的中世紀建築——所有繪畫都用鮮豔且往往很稀有的顏色上色，再用金箔裝飾。

這部15世紀的大師作品是由林堡兄弟（Limbourg brothers）製作的，是至今保存最好的國際哥德式（International Gothic style）裝飾圖畫的典範。這些裝飾圖不僅對後續的裝飾手抄本有相當深遠的影響，也改變了繪畫方法。（譯註：國際哥德式藝術盛行於14世紀末到15世紀初，是哥德藝術到文藝復興之間的過渡橋樑。）

比方說，藝術史學家恩斯特‧貢布里希（E.H. Gombrich）在他的著作《藝術的故事》（The Story of Art）中曾如此提到15世紀著名的荷蘭畫家揚范艾克（Jan van Eyck）：「他傾全力學習林堡兄弟的技法，將它們運用到極致，而將中世紀藝術的概念全拋諸腦後了。」　　

范艾克或許遠遠拋棄了中世紀藝術，但林堡兄弟的作品仍持續激發著許多藝術家。像是在16世紀法蘭德斯（Flemish）畫派的藝術家們就曾複製這份月曆中的人物，甚至有時還借用了整個構圖。

月曆

在每一幅月曆裝飾畫的上方都有一台太陽戰車，上面有每個月的日期和星座的符號。

冬天

通常，在十二月的月曆中會描繪獵豬的景象，為公爵的聖誕大餐做準備。不過，後續接手的畫家巴特勒米艾克將這幅場景改到了在森林的深處，獵犬撲在一頭被捕的野豬上。在畫面遠處可以看到公爵出生的文森城堡（Vincennes Castle）從樹叢頂端向上探出。

一月份則充滿了盛大的筵席，林堡兄弟在這幅圖中描繪了一桌豐盛的菜餚，上面有昂貴的食材、飲料和餐具。貝里公爵坐在桌子的右端（譯註：畫面右側），帶著一頂顯眼的毛帽，穿著一身深藍色的披風，上面有著金色紋路。

二月描繪的是嚴冬時節，公爵的僕人們在他的土地上工作的景象。農夫們已經照顧好了綿羊，在羊圈後方則是一座養蜂場。遠處的斜坡上，一名男子趕著一頭驢子上山，準備將貨物運達山上的村莊，另一個人在一旁砍著暖爐用的木柴，而其他人則在左下角的屋內取暖。

林堡兄弟在《貝里公爵的豪華時禱書》第2頁左頁的月曆作品《二月》，1412年～1416年繪製。蛋彩、牛皮紙，8.8 x 5.3英寸。收藏於法國孔蒂博物館。（R-G Ojeda/RMN/PD-US公有領域）
林堡兄弟在《貝里公爵的豪華時禱書》第2頁左頁的月曆作品《二月》，1412年～1416年繪製。蛋彩、牛皮紙，8.8 x 5.3英寸。收藏於法國孔蒂博物館。（R-G Ojeda/RMN/PD-US公有領域）

春天

農夫們在三月份整好土地，準備種植葡萄。一名男子操著兩頭牛拉犁，另一個人準備播種，而其他人看起來像在照顧前一年種下的葡萄籐。在後方的另一塊土地上，一名牧羊人正看管著羊群。

林堡兄弟在《貝里公爵的豪華時禱書》第3頁左頁的月曆作品《三月》，1412年～1416年繪製。巴特勒米艾克於約1440年接續完成該作品。蛋彩、牛皮紙，8.8 x 5.3英寸。收藏於法國孔蒂博物館。（R-G Ojeda/RMN/PD-US公有領域）
林堡兄弟在《貝里公爵的豪華時禱書》第3頁左頁的月曆作品《三月》，1412年～1416年繪製。巴特勒米艾克於約1440年接續完成該作品。蛋彩、牛皮紙，8.8 x 5.3英寸。收藏於法國孔蒂博物館。（R-G Ojeda/RMN/PD-US公有領域）

在這幅畫的上方，一隻帶翅膀的龍盤旋在貝里公爵的呂西尼昂城堡（Castle of Lusignan，位於法國普瓦圖）上方，象徵著童話故事中的美露莘（Melusine）。

美露莘是一個下半身是魚或蛇的女人，她是法國、低地諸國（比利時、荷蘭、盧森堡）和賽普勒斯等地民俗故事中的角色。

四月的時候，一對佳人在證人面前交換戒指，進行訂婚儀式。這一幕聚集著許多衣著舉止優雅的人，他們細長的四肢更加凸顯了這份氣質。在背景中的城堡可能是至今仍保存下來的杜爾當城堡（Dourdan Castle），或者是皮耶楓城堡（Pierrefonds Castle）。

林堡兄弟在《貝里公爵的豪華時禱書》第4頁左頁的月曆作品《四月》，1412年～1416年繪製。蛋彩、牛皮紙，8.8 x 5.3英寸。收藏於法國孔蒂博物館。（R-G Ojeda/RMN/PD-US公有領域）
林堡兄弟在《貝里公爵的豪華時禱書》第4頁左頁的月曆作品《四月》，1412年～1416年繪製。蛋彩、牛皮紙，8.8 x 5.3英寸。收藏於法國孔蒂博物館。（R-G Ojeda/RMN/PD-US公有領域）

林堡兄弟在《貝里公爵的豪華時禱書》第5頁左頁的月曆作品《五月》，1412年～1416年。蛋彩、牛皮紙，8.8 x 5.3英寸。收藏於法國孔蒂博物館。（R-G Ojeda/RMN/PD-US公有領域）
林堡兄弟在《貝里公爵的豪華時禱書》第5頁左頁的月曆作品《五月》，1412年～1416年。蛋彩、牛皮紙，8.8 x 5.3英寸。收藏於法國孔蒂博物館。（R-G Ojeda/RMN/PD-US公有領域）

延續著四月的活力，五月的月曆畫由一群小號手領隊，帶著一群年輕人進入森林裏蒐集樹葉和細枝，戴在頭上當作王冠或項鍊，這是春天的一項傳統。背景中的建築物可能是巴黎的城市宮殿（City Palace），也是公元6世紀至14世紀時法國國王居住的地方。

原文An Illuminating Calendar From 「The Very Rich Hours of the Duke of Berry」刊登於英文《大紀元時報》。◇

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