位於火星地面的固定登陸器洞察號（InSight）終於蒐集了一個完整的火星一年裏地震的數據。研究人員驚訝地發現，火星上一年裏發生的地震居然多達五百多次。
瑞士蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）的研究人員在美國地震學會（SSA）2021 年會議上公佈了他們對數據的分析結果，構建了第一份火星上的地震信息冊。
主要研究員塞蘭（Savas Ceylan）介紹說，火星上的地震和地球上的地震在幾個方面都不同。
首先，火星上的震級比地球上小得多。在他們記錄的地震事件裏，最高的只有3.6 級。
洞察號上裝配的地震探測器SEIS 之所以能夠探測到這些很小的地震，是因為和地球比起來，火星的環境非常安靜，背景噪音比地球上小得多。在地球上，海浪持續造成震動，構成地震數據噪音的很大一部份，而在火星上完全沒有這部份噪音。
根據目前為止的探測，火星上的地震至少有兩種不同的類型，一類是低頻地震，產生的震波在火星地幔層的各個深度傳播；另一種是高頻地震，在火星地殼層內傳播。
研究介紹說，從震波能量怎樣隨著時間衰退的角度來看，低頻地震更類似地球的地震，震波消退得比較快；高頻地震更像月球上的地震，也叫月震，震波持續的時間相對長一些。
洞察號探測到的地震大部份都是高頻地震，而且都是發生在距離探測器幾百公里那麼遠的地方。
「我們不明白，為甚麼距離探測器這麼遠的地方，發生的都是高頻地震？而且，這些地震事件所發出震波的頻率在一年之中還會變化，地球上的地震可沒有這樣的特點。」
只有少數幾個地震事件具有清晰的「震相抵達」特徵，即不同類型的震波按照順序傳播到某個觀測點的特徵。研究人員利用這個特徵可以計算出震波來源的方向和距離。他們發現，這幾個地震事件發生在距離洞察號大約1,800 公里處一個名為科柏洛斯槽溝（CerberusFossae）的地勢凹陷的區域。
科柏洛斯槽溝是火星上最年輕的地質構造之一，據信是由一些斷層結構造成。近期研究顯示，這個區域斷層帶裂縫的擴大可能是造成地震的原因。研究人員坦承，「要解釋火星各種地震背後具體的機制，我們還有很長的路要走。」
塞蘭說，研究火星地震最大的挑戰在於，研究人員怎樣從複雜的、和地球上完全不一樣的數據裏面，分辨哪些是噪音，哪些是地震信號。
儘管洞察號的SEIS 系統採取了很多措施屏蔽非地震的噪音，得到的數據仍然帶有來自天氣和洞察號自身的噪音信號。「我們從零基礎開始研究火星的噪音信號，探索地震儀在另外一個星球上工作的情況，比如火星大氣如何影響地震數據的錄製，找到和分析地球地震不一樣的方法去解讀這些數據。」◇
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