新地英國合作發展商被揭外牆用易燃物釀火警

自英國實施BNO簽證以後，越來越多港人選擇移居當地，其中倫敦為首選地之一。近期有不少港人選擇在東倫敦的金絲雀碼頭（Canary Wharf）一帶置業。但在今年5月7日，鄰近的New Providence Wharf一棟住宅發生火警，造成2人受傷。然而，有傳媒其後揭發肇事大廈疑違規使用易燃物料。有港人業主向本報表示，樓盤的發展商涉及香港新鴻基地產，希望港人購買樓盤時，即使在有香港地產商參與的情況下，亦要格外小心。

大廈D座當日下午8樓一單位率先起火，其後火勢瞬速蔓延至9樓及10樓。倫敦消防隊（London Fire Brigade）接報後到場，出動過百名消防員，最終用3小時將火救熄。至今仍調查起火原因，預計在數周內會有結果。英國IFSEC Global 編輯James Moore報道，指今次出事的D座大廈外牆仍有採用一種類似易燃物料ACM覆蓋層（Aluminium-composite-material Cladding），是導致火勢瞬速蔓延的主因。而涉事發展商Ballymore則回應指，相關覆蓋層「没有燃燒，亦沒有起到造成或導致火警的發生。」（Did not combust and played no part in causing or facilitating the fire.）

本報記者翻查資料後發現，起火大廈是由英國地產巨頭Ballymore所有，並由旗下子公司Landor Residential建造。據當地政府今年1月27日一份報告顯示，在該處的單位於建成三年多之後，儘管政府的拆除覆蓋層的資助金已經給予發展商，但發展商仍未拆除覆蓋層。而是一直堅持要由業主承擔拆除費用，導致工程遲遲未展開，最終導致火警的發生。

至於今次釀出醜聞的發展商Ballymore於1982年創立，是一間來自愛爾蘭的公司。本報記者在翻查英國政府公司註冊處（Companies House ）資料後發現，公司在2016年與香港的地產龍頭新地郭氏家族基金（KFI）成立一間名為Leamouth General Partner Limited的英國註冊公司，雙方各佔一半股權，目前郭炳聯次子郭基泓為現任董事之一。截至2021年為止，公司在東倫敦推出Goodluck hope以及Millharbour Quarter發展項目，合共超過2,400個單位，並由香港世紀21奇豐國際物業顧問進行代理。當中不乏港人買家，公司正好在藉當下的移民潮賺錢。

港人業主呼籲置業時格外留神

港人業主蘇先生向本報透露，事發時場面混亂，火勢蔓延速度極快有煙霧探測系統在事發時失靈。事發後曾被告知火警可能是8樓其中一個單位的保險箱發生短路引起。他又讚揚倫敦消防隊反應快，短時間撲滅火勢，最終才沒有造成大量傷亡。

蘇先生表示，自己在購買單位前，已做足背景搜查。原以為地產商當中香港的新鴻基地產參與，有信心保證。他呼籲港人在英國置業時要格外留神，在買樓前必須要到現場實地視察，以免負上不必要的責任。

港移民顧問呼籲買家檢查防火規格

香港宏願海外移民投資物業中心創辦人Joe Lam接受採訪表示，過往一直有香港買家以現金購買英國物業後，到達當地驗樓後才發現建築物料不符合規格的情況。

Joe表示，英國政府在2017年格倫費爾塔大火（Grenfell Tower Fire）後，在2019年推出EWS1表格（消防安全評核表格），要求所有指定的高層樓宇，都必須經過防火檢查，包括外牆物料，通過後才可以被買家進行按揭。「因為有部份香港買家習慣香港買樓，但買完之後到當地驗樓發現外牆不符合消防要求，自己要再付錢處理。因此，我們都不會叫客人購買沒有EWS1表格的樓盤，以免得不償失。」