中歐投資協議周二(5月4日)遭歐盟擱置後,歐盟周三公佈草案,對歐洲地區接受外國政府補貼的外國企業實施新規,這一舉措使監管機構有權對中國企業採取行動,使其更難以低價優勢與歐洲公司競爭。
《華爾街日報》報道,雖然新規並沒有單獨針對中國(中共),但分析人士表示,中國大公司將成為新規打擊的主要目標。
如果最終得到歐盟27個成員國政府和歐洲議會的批准,新規將賦予歐盟重要反壟斷機構新的權力,阻止那些被認為從外國政府補貼中受益的外國企業在歐洲進行收購或獲得公共部門合同。這些公司如果不遵守歐盟要求,將面臨重罰。
「歐盟單一市場的開放性是我們最大的資產,但開放性需要公平。」歐盟委員會執行副主席、反壟斷事務專員維斯塔格(Margrethe Vestager)在周三(5日)的記者會上說:「如果(外國)補貼將最好的公司趕出市場,這對歐洲工人或消費者來說是不公平的。這必須停止。」
新規將打擊中共政府補貼
《華日》表示,歐盟的新規將有助於解決歐洲人日益關注的問題,即中企在中共政府補貼的支持下,在全球各地進行不公平競爭,在公開招標中出價最低,並為收購交易提供無可匹敵的溢價。
「問題是,中國(中共)不按世界貿易組織(WTO)的規則行事,它們利用一切優勢,但不希望為劣勢所限。」德國機械設備製造業聯合會(Mechanical Engineering Industry Association)對外貿易部門總經理阿克曼(Ulrich Ackermann)說。該組織所代表的行業僱用了約140萬人。
根據歐盟的提議,如果公司競標價值至少2.5億歐元(相當於3億美元)的公共合同,或計劃的併購超過了一定門檻,則必須將其收到的外國補貼通知歐洲當局。此類補貼可能包括零息貸款、無限制擔保、優惠稅收待遇或直接補助。
維斯塔格說,一旦接到通知,歐盟將啟動可能持續三到六個月的審查。監管機構將能夠要求公司提供所需信息並檢查這些企業的場所。如果他們確定存在不公平的補貼,他們可以命令公司剝離資產,償還國家資金或做出其它承諾以解決市場扭曲問題。他們還可以在他們認為恰當的情況下調查較小的交易或在歐洲的其它外國投資。
「我們將採取果斷行動……我們將有權力命令一家公司償還補貼。」維斯塔格說:「我們將有權執行新規則,罰款可高達公司營業額的10%。」
德國機械設備製造業聯合會對外貿易部門總經理阿克曼說,中共對企業的補貼力度往往很大。中國公司可能會從地方政府那裏免費獲得土地使用,他們可能享受到低廉的水費和電費,以及有補貼的工廠建築和機器。他說道:「最終的情況是,歐洲人在價格方面無法與中國公司競爭。」
他認為,政府應該把任何的商品補貼舉措都向WTO通報,但中共往往不這樣做。
歐洲對華立場轉變
《華日》說,這是歐洲轉變對華立場的最新跡象。中國是歐盟最大的貿易夥伴,也是歐洲出口商的關鍵市場。
雖然歐洲與中國在去年12月勉強達成了一項大規模投資協議,但近幾個月來雙方政治關係有所惡化。歐盟最高貿易官員周二表示,鑒於中、歐雙方在針鋒相對的制裁後的外交關係惡化,歐盟已暫停與中方敲定中歐投資協議的努力。
歐盟負責貿易的女發言人說:「中歐投資協議的批准過程不能與更廣泛的歐、中關係的演變動態分開。在中方的報復性制裁情況下……(批准協議)是不可接受和令人遺憾。批准前景將取決於局勢如何演變。」
之前歐洲對中共採取如此強硬的態度是不可想像的,但這種局面最近發生了改變。去年12月以來,中歐關係出現斷崖式下滑,當時國際社會對中共在新疆和香港侵犯人權行為的關注度不斷提高。歐盟宣佈對中國(中共)官員採取行動,引發了中共對歐洲外交官、歐洲議會和智囊人員的報復性制裁,以及挑動中國國內民族主義抵制歐洲企業。◇
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