美國總統拜登周三(4月28日)晚間,在國會聯席會議上正式介紹其「美國家庭計劃」(The American Families Plan),內容將包括:帶薪家庭假、育兒補貼、擴大家庭減稅、普及學前教育和免費社區大學等,總值料達1.8萬億美元。
這是繼本月早些時候發佈2.3萬億美元的基礎設施和就業計劃之後,拜登政府「重建更美好」經濟議程的第二項內容。
高級官員表示,這項家庭計劃被稱為「對未來世代的投資」,強調需要藉此來超越中國(中共)並改造美國經濟,預計未來10年將投放1萬億美元支出,並為中產階級提供8,000億美元的稅收減免。
與此同時,拜登將把富人資本利得稅的最高稅率提高到39.6%,以籌部份預算;賦稅影響群為年收入超過100萬美元的家庭。有媒體報道,拜登將要求國稅局加強執法力度、結束對沖基金合夥人和房地產投資者的優惠政策、或徵收遺產稅,來為其餘的龐大預算埋單。
但該計劃的立法路徑仍不明確,很可能面臨共和黨人的強烈反對。
以下為美國家庭計劃將包含的內容:
1. 帶薪假和托育計劃
該計劃將向帶薪家庭和醫療休假項目提供2,250億美元,為工人提供三個月的部份就業援助,使他們能夠陪伴新生兒、從疾病中康復、照顧殘疾的親人、適應軍事部署或處理緊急情況。
申請帶薪休假的個人每月最多可獲得4,000美元援助,最低則是每周平均工資的三分之二。領最低工資的工人,或可在帶薪休假期間拿到每周平均工資的80%。
另外,將向有五歲或以下兒童的低收入和中產階級父母提供兒童保育費用,或撥款2,250億美元。根據白宮引用的一項研究發現,去年疫情期間,美國由於缺乏兒童護理選擇,使收入和生產力損失達570億美元。
該計劃將支付最需要的家庭的所有托兒費用。收入位於州中位數1.5倍的人將支付不超過其收入7%的托兒費用。
該計劃要求托兒所工作人員的最低時薪上調至15美元。
2. 所有家庭都有免費的學前教育
拜登提議投入2,000億美元,向所有3~4歲的兒童提供免費的學前教育,無論其家庭收入如何。聯邦政府將尋求與沒有參與的各州的學前教育機構直接合作。
白宮稱,全國性的學前教育擴展將使500萬名兒童受益,並為平均家庭節省13,000美元。
此外,該計劃旨在解決教師短缺問題,並通過增加對教育者獎學金和專業培訓的資助,以及提高聯邦計劃中某些團體的工資,來滿足學前教育的預期增長。
3. 免費讀社區大學
該計劃還要求提供1,090億美元,使美國的社區大學免費,使所有首次入學的學生和工人在兩年的社區大學學習中不用繳交學費。該計劃也將適用於「夢想生」(DREAMers,從小被帶到美國的無證移民)。
與學前教育項目一樣,各州必須與聯邦政府合作以獲得聯邦資金。如果每個州都這樣做,估計有550萬學生受益。
不過,在田納西州、紐約州、俄勒岡州和羅得島州等地,其社區大學已過渡到免費大學。
4. 兒童稅收抵免延到2025年
該計劃將把之前在「美國救援計劃」(American Rescue Plan)通過的兒童稅收抵免延長到2025年。同時,為有托兒需求的家庭和沒有孩子的工人提供永久性的美國救援計劃稅收抵免。
根據該計劃,家庭可以獲得稅收抵免,用於支付13歲以下兒童的合格托兒費用的一半,一個孩子的抵免總額為4,000美元,兩個或更多孩子的抵免總額為8,000美元。
年收入低於12.5萬美元的父母有資格獲得全額抵免,而收入在12.5萬美元至40萬美元之間的父母將獲得部份抵免。
5. 無子女者的所得稅抵免
最新的方案將使無子女工人的所得稅抵免成為永久性。申請抵免的最低年齡將從25歲降至19歲,而年齡上限將被取消。
6. 健保費減免永久化
該提案不會降低醫療保險的年齡資格要求以擴大覆蓋面,也不會採取步驟降低處方藥價格。
白宮官員說,儘管一攬子方案中沒有提到降低處方藥價格,但總統仍然「完全致力於」談判。
該計劃中的主要醫療保健項目是把《平價醫療法案》(Affordable Care Act,簡稱ACA,又稱奧巴馬醫保)中的健保費減免永久化。
7. 佩爾助學金、高等商業學校及學校午餐
該計劃將採取措施,使低收入學生更容易負擔得起大學費用,包括:佩爾助學金(Pell Grants)將為低收入大學生提供1,400美元的額外援助;提高低收入學生完成大學學業的補助計劃;為就讀黑人學院和大學、年收入低於12.5萬美元的學生提供至少兩年的學費補貼。
此外,低收入兒童的免費和減價午餐或延長到夏季;將免費餐擴大到高貧困地區。#
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