以色列考古研究近日傳出重大進展，考古學家在一處沙漠洞穴中發現數十片新的死海古卷（Dead Sea Scrolls）碎片，上面寫有聖經經文，認為是在近1,900年前的一場動亂期間被深藏於此。
綜合媒體報道，以色列文物局（IAA）周二（3月16日）公開最近出土的文物，除了新一批死海古卷碎片，還包括一批稀有錢幣、一具約6,000年歷史的木乃伊化兒童遺體，以及一個逾1萬年歷史、保存良好的編織籃。文物局形容，這是全世界已知最古老及最大的籃子。
其中的死海古卷碎片是以希臘文撰寫的十二先知書（Book of the Twelve Minor Prophets）段落，內容包含了《撒迦利亞書》和《那鴻書》的詩句。十二先知書是希伯來聖經的一部份。
發現碎片的洞穴名為「恐怖洞穴」（The Cave of Horror），位於猶大曠野（Judean Desert）中的一處偏僻峽谷內，與此前在該挖掘點發現的羊皮紙殘片同屬一套。猶大曠野地區橫跨以色列南部及約旦河西岸佔領區。
以色列文物局表示，在進行放射性碳年代測定後發現，這些殘片的年代可以追溯到公元2世紀。這也是近60年來在耶路撒冷以南沙漠中發現的首批古卷。
考古學家認為，在公元132年至136年羅馬皇帝哈德良皇帝統治時，猶太人巴柯巴在猶太行省起義，羅馬重兵鎮壓，雙方戰事持續近3年，據記載，有58萬猶太人被殺，50個設防城鎮及985個村被摧毀，也有眾多羅馬人戰死，這些聖經卷軸就在這段時間藏於此洞穴中。
死海古卷是目前已知最古老的希伯來舊約聖經抄本，內容以希伯來文為主，最早於1947年在耶路撒冷東部死海附近的庫姆蘭（Qumran）遺址出土，被認為是20世紀最重要的考古發現之一。
自2017年起，以色列文物局使用無人機、登山工具及攀岩垂降設備等，在猶大曠野地區綿延80公里長的懸崖與數十個洞穴展開了一系列搶救性發掘工作，以防止珍貴文物遭到盜掘。
這些新的碎片表明，死海古卷的故事尚未完成，更多的東西可能還藏在其它洞穴裏。
以色列文物局在其面書頁面上發表了一份聲明稱：「洞穴內的氣候條件使得卷軸和古代文獻得以保存，這是極其重要的文化遺產。而這就是實施這項行動的根本原因，即從搶劫犯手中拯救這些珍貴且重要的遺產。」#
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