四．語言為角色服務
角色的豐滿來自巧妙的佈局和生動的語言。吳承恩使用了準確、豐富的動詞和形容詞來表現孫悟空的自信、機智和風趣。
例如，在孫悟空變作牛魔王與鐵扇公主周旋一段中，二人的對話凸顯孫悟空的智慧。當機靈的孫猴子剎時變成了羅剎女的夫君，文言對白標示出角色身份的變化。
他先是對鐵扇公主說：「夫人久闊。」又云：「非敢拋撇，只因玉面公主招後，家事繁冗，朋友多顧，是以稽留在外；卻也又治得一人家當了。」其再言：「近聞悟空那廝，保唐僧，將近火焰山界，恐他來問你借扇子。」這些用詞和句法本不屬孫猴子的話語習慣，卻被他說得妥當貼心，不僅大大地安慰了守空房的羅剎，令她深信不疑，又把話題引至芭蕉扇，於不覺中誘敵入圈套。
除了外形和言語，孫悟空在行動上也改以牛魔王的作派與鐵扇公主互動。作者寫道：「大聖又假意捶胸」、「大聖不敢不接，只得笑吟吟」，「大聖假意虛情，相陪相笑」等等，這些全知視角的敘述把孫悟空不近女色、不破葷、細心智取的風貌描寫得形神兼備。
在羅剎女面前，他扮演得滴水不漏；在牛魔王的假面下，展露的是行者之真性情。這一段妙趣橫生，讀者忍俊不禁，盼著大聖快快成功，卻也難免為鐵扇公主「叫屈」。
孫悟空無論身處何種境地，都從容不迫。幽默的語言反映了他活潑的性格。在「一調芭蕉扇」中，他鑽進鐵扇公主的肚子裏作怪，居然說：「我先送你個坐碗兒解渴！」「卻把腳往下一蹬」；接著又變花樣：「我再送你個點心充飢！」「又把頭往上一頂」。他在羅剎女的五臟六腑間折騰，讓鐵扇公主吃盡苦頭，不得不認輸交扇（儘管她以贗品冒充）。
又如「二調芭蕉扇」中，大聖看牛魔王不念舊情要與他比武論劍，便道：「哥說得是。小弟這一向疏懶，不曾與兄相會，不知這幾年武藝比昔日如何，我兄弟們演演棍看。」激戰當前，孫悟空依然談笑風生，既是猴子頑皮的本性使然，又顯示出威風凜然，先聲奪人。
此外，孫悟空從鐵扇公主那裏騙得芭蕉扇後，過於歡喜、麻痺大意，結果被牛魔王扮作豬八戒又把扇子騙走。他後悔自責，「行者見了，心中暗自悔道：『是我的不是了！』恨了一聲，跌足高呼道：『咦，逐年家打雁，今卻被小雁啄了眼睛。』」孫悟空失誤後，及時反省，更顯真實自然。
得道地仙—羅剎女
鐵扇公主本名羅剎女，自幼修持，是個得道的地仙，武功高強。由於牛魔王另結新歡，她為情所困，終日鬱鬱寡歡。作者以細膩的描摹，從不同層面刻畫出這一人物的複雜和多面性。
鐵扇的外貌透出其潑辣和霸氣：「頭裹團花手帕，身穿納錦雲袍。腰間雙束虎筋絛，微露繡裙偏綃。鳳嘴弓鞋三寸，龍鬚膝褲金銷。手提寶劍怒聲高，兇比月婆容貌。」
當悟空初次到訪時，「那羅剎聽見『孫悟空』三字，便似撮鹽上火，火上澆油；骨都都紅生臉上；惡狠狠怒發心頭。口中罵道：『這潑猴！今日來了！』」她立刻取了披掛、拿出寶劍，「不容分說，雙手輪劍，照行者頭上乒乒乓乓，砍有十數下」。這裏，比喻手法加上準確的形容詞、動詞和擬聲詞，烘托出羅剎對猴王的深深怨恨。
不過，鐵扇公主也有軟弱的一面。丈夫牛魔王另寵新歡把她遺棄，她「女子無夫身無主」，渴望丈夫回心轉意。孫悟空隨即乘虛而入，「弄大膽，誑騙女佳人」，輕易地騙取了芭蕉扇。
在「三調芭蕉扇」一回中，牛魔王被眾神追打，跑進芭蕉洞，把扇子從口中吐出，遞與羅剎女。「羅剎女接扇在手，滿眼垂淚道：『大王！把這扇子交送與那猢猻，教他退兵去罷。』」此處足見其愛夫心切，為救丈夫甘願妥協。
後來白牛精被擒住，帶回芭蕉洞口，「老牛叫道：『夫人，將扇子出來，救我性命！』」「羅剎聽叫，急卸了釵環，脫了色服，挽青絲如道姑，穿縞素如比丘，雙手捧那柄丈二長短的芭蕉扇子，走出門；又見有金剛眾聖與天王父子，慌忙跪在地下，磕頭禮拜道：『望菩薩饒我夫妻之命，願將此扇奉承孫叔叔成功去也！』」
這一系列畫面式陳述很有深意—失敗之際，羅剎並不是慌忙交扇，而是先改換裝束，以修煉人的素面叩見眾神，謙卑地認錯。她的誠懇與之前的厲聲喝斥判若兩人。鐵扇公主畢竟是修道之人，明辨是非後，她「從立自新，修身養命」，拯救了自己和丈夫。
邪不壓正 寓意精深
神與魔的衝突、正與邪的較量，貫穿《西遊記》始終，也是全本內容的主旨所在。
美猴王是吸收天地精華的石猴，獲得超常法力、了卻生死。他持戒為僧，努力要得成正果。鐵扇公主於山中修煉，失去愛子，又被丈夫遺棄。牛魔王是成了精的獸，是妖怪、魔王。
圍繞一柄寶扇，愛、恨、情、仇掀起層層波瀾。鐵扇公主和牛魔王難忘奪子之仇，又因為被孫悟空的法術戲弄而決心報復。相比這二者，孫悟空的想法十分簡單：借扇熄火、繼續前行。正是因為他的「心空」，他始終站在有理的一方。最後，神力戰勝魔法，羅剎女和白牛精都獲得了更好的歸宿。
吳承恩的妙筆，帶領讀者上天下海，遊走於深山村野、大漠平川，去感受一番番亦幻亦真。十萬八千里的筋斗雲，未見荒誕不經；百般降魔鬥法，環環相扣，寓意精深。正是 「酌奇而不失其真，玩華而不墜其實」，見《文心雕龍．辨騷》。
這一部小說的絢麗繽紛，跳出凡塵的視野，在文學史上留下一抹驚歎，引後人展望奇特的神話世界。◇
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