近日，在紐西蘭南島最北端的一處海灘發現大批領航鯨（pilot whale）擱淺，當地救援人員已成功將28頭送回海裏，但這些離開擱淺海灘的領航鯨仍然在靠近海岸。目前已知至少有15頭鯨死亡。
紐西蘭環保部（DOC）表示，2月22日，在南島觀光勝地尼爾遜（Nelson）以北約九十公里的送別角（Farewell Spit）發現約五十頭長肢領航鯨擱淺，數十名救援人員參與解救行動，藉助晚間漲潮，一度讓40頭鯨浮起離開。
然而，23日早上，當地居民發現又有數十頭鯨擱淺。環保部工作人員、海洋哺乳類醫護人員以及志願者協助，又將28頭尚存一息的鯨魚再次推回水中。
環保部一位女發言人說，一些擱淺鯨魚已經遊走，但有一些仍在海岸附近出沒。這些鯨離岸很近，目前不確定它們是否會遊走還是可能再次擱淺。環保部工作人員和志願者仍在現場做好準備，如果它們開始游向岸邊，並再次擱淺，他們就會做出緊急響應。
環保部表示，目前還不清楚領航鯨的具體死亡數字，因為它們的屍體會隨著潮汐漂行。但據法新社的消息，最初擱淺的鯨魚群中，至少15頭已死亡。
送別角海灘是一段長約二十六公里、向黃金灣（Golden Bay）海域延伸的鉤狀沙嘴，受板塊擠壓形成。科學家們還不清楚為甚麼這個海灘會對鯨魚「如此致命」。一種理論認為，這裏在海灣內形成淺海床，干擾了鯨魚的聲納導航系統。
在過去的15年裏，這片沙灘至少發生了10宗領航鯨擱淺事件。最近規模較大的一次是在2017年2月，當時近七百頭鯨擱淺，導致250頭喪命。
資料顯示，領航鯨屬海豚科，又名「巨頭鯨」，所以吻特別短，主要分佈於太平洋、印度洋、大西洋等熱帶、溫帶海域，很少在寒冷的海域活動。一般的領航鯨體長在6米左右，它們一般都會集體行動，是一種特別膽小的鯨魚，所以大部份都是由頭鯨魚帶領著遊動，一字排開，所以這也算是領航鯨名字的一大由來。#
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