孤兒院是一種看似平凡無奇的地方,不過在改編自動漫的日本電影《約定的夢幻島》(THE PROMISED NEVERLAND)中,則被賦予頗具顛覆性的大膽發想,在溫馨的外表下有著極為殘酷的真相,成為頗具戲劇張力與創意的作品。
電影簡介
故事的舞台為「恩典農場孤兒院」,在這裏的孤兒都在一位被稱為「媽媽」的教育員照顧下,有效彌補了失去雙親的遺憾,且還會不時有孩子幸運被領養。然而,院中三位較年長的孩子艾瑪、諾曼、雷某日卻意外發現,所謂的領養其實是天大的謊言,真相是被送去給「鬼」吃掉!孤兒院其實就是人肉農場!不甘心坐以待斃的他們,於是精心策劃了一場逃亡計畫。
「戲」說新語
本片對於主要舞台的塑造十分成功,在驚人真相曝光前,孤兒院的一切甚至相當美好。環境本身相當平易近人,房舍從外觀到內部裝潢都頗為典雅、舒適;孩子們的生活亦稱得上幸福,可以愉快地學習、玩耍;負責照顧他們的「媽媽」,對待孩子更十分親切、溫柔;從拍攝的手法而言,片中諸多場景的打光也稱得上明亮,燦爛的晴天、湛藍的天空,更不時成為天氣的主旋律。
氣氛的營造 有強烈的反差效果
從諸多細節的刻畫而言,「恩典農場孤兒院」一開始都能輕易營造出正面、陽光的色彩,因此當往後真相曝光時,故事氣氛的層面也能夠輕易營造出強烈的反差感,讓觀眾受到震撼。同時,即使殘酷的事實被主要角色們獲知後,《約定的夢幻島》對於畫面風格的塑造,也並未刻意往較陰暗的方向調整,讓孤兒院始終在光鮮亮麗的外表下,暗藏著危險的元素,保有較強的衝突感。
片中,「鬼」的形象固然依照傳統認知,被賦予較為醜惡的外貌,不過在形象刻畫上也具有一定的卡通化色彩,因此不至於讓人感到害怕或不適。而且,鬼的戲碼也得到充份壓縮,不會讓電影趨近於鬼片、恐怖片的風格,始終能維持在陽光中暗藏危機的基本調性。
秘密的曝光是本片的關鍵轉折,但電影對於故事的安排,並未採取許多懸疑片的常見手法,不斷鋪陳令人起疑的元素,經不斷地累積後,於故事的中間或後半段揭開真相。在《約定的夢幻島》中,艾瑪等要角在電影開場不久就發現了殘酷的事實,敘事手法可說是相當的單刀直入,劇情架構稱得上較有新意,不會太公式化。
儘管最大的謎團很快就被曝光,但並不意味著故事就因此缺少懸念。艾瑪、諾曼、雷等要角在殘酷的真相面前該如何採取行動,始終能成為電影的重要看點;尤其就角色設定而言,三位孩子的年齡更只有15歲,青少女、青少年該如何在大人精心經營的陰謀下採取行動,也能夠輕易勾起觀眾的好奇心。
逃亡計畫的籌備 相當飽滿有看點
《約定的夢幻島》對於此類情節的刻畫,可說是頗為飽滿。舉凡從設法尋找逃脫的可能性,就給予較有質感的詮釋,從勘查地形、嘗試告知其他孩子真相、了解媽媽是否有甚麼特殊手段可掌握孩子們的動向等,都能給予較為合理的劇情詮釋,故事合理性始終能保持在不錯的水準。
片中亦包括類似間諜片元素的內容,如「找內鬼」這項過程中的插曲,就在不長的篇幅裏有上乘的塑造,能體現孩子們年紀雖小,但已有不俗的聰明才智。同時,不論是揭穿內鬼的手法、內鬼身份的曝光、內鬼的實際意圖等層面,都安排了一定程度的劇情翻轉,讓電影有著不錯的驚喜感。
居住在孤兒院的孩子並非都像艾瑪、諾曼、雷一樣較為年長,也有眾多10歲以下的兒童,要帶領年幼孩子一起逃亡勢必頗有難度,是否該要全部一起逃,便成為塑造角色觀點衝突的要素,同時也能較寫實地刻畫人性。過程中,女主角艾瑪較為理想主義、天性樂觀的性格,便得到有力體現,不過這不會讓她顯得不切實際,反而能夠讓艾瑪之所以能成為逃亡運動的領導人物,得到有說服力的刻畫。
如何保證往後逃亡行動的順利進行,自然需要一定的練習與準備,過程中又要保證不會讓大人起疑,自然讓難度得到提升。《約定的夢幻島》中,對於三位想出的解決方案,給予頗有水準的安排,該方案充份以孩子們的天性為掩護,在展現創意之餘也能兼顧劇情合理性。過程中亦包括一定的插曲,透過讓人捏一把冷汗的情節,使戲劇張力得到基本保證。
孩子與大人的交鋒 相當有看頭
大人有沒有可能發現孩子們的秘密計畫,也是攸關故事走向的要素,本片也沒有浪費此一面向,在過程中適時安排了孩子與大人鬥智的戲碼。過程的刻畫也足夠飽滿,並未僅止於一方設法隱藏計畫,一方設法追查逃亡的蛛絲馬跡;有關間諜片的元素,在過程中又得到充份的運用,保證了基本的懸疑性。同時,新角色修女的登場,更在過程中增添變數,修女一角與孩子們、媽媽兩方勢力均有不同層面的交鋒,足以讓各方人馬博弈的過程更有看點。
往後的故事走向,亦包括該有的曲折,有的情節讓人十分不捨,能夠有效營造情感上的張力;有時則一度讓故事的氣氛變得較為悲觀,讓人擔心,孩子們翻盤逃生的希望是否變得十分渺茫?這樣的安排也讓故事變得更牽動人心,同時也為後半段的高潮戲碼,起到合理的鋪陳作用。女主角艾瑪在過程中的表現,不只能夠誤導片中的角色,也能同時誤導觀眾,讓往後的反擊變得更有看頭。
就最終高潮的刻畫來說,電影詮釋亦有不錯的水準。孩子們的計畫並未一開始就攤開在觀眾面前,而是透過個別角色的視角,察覺到事情有異樣,之後再輔以倒敘法揭開真相,讓人恍然大悟。就敘事手法而言,這樣的方式也更容易創造驚喜感,體現導演的功力。此外,媽媽一角是冷血無情的邪惡反派,本片亦透過艾瑪與媽媽的關鍵對手戲,在角色的人格與心境上,給予更有厚度的刻畫,使結局的氛圍更扣人心弦。
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《約定的夢幻島》所要闡述的,並非只是單純的精彩逃亡,過程中女主角多次展現不畏險惡的堅定信念,能夠鼓勵人在面對困難時,應有知難而進的精神,讓本片在創造娛樂性之餘,也能有鼓舞人心的面向,成為故事性十分出色的優質作品。◇
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