自去年夏天起，亞洲運往美國的40呎貨櫃海運報價開始上漲，一年間運價大漲超過2倍，主要反映防疫物資和居家工作等產品海運需求大增，以及貨櫃回程運能的短缺等基礎設施因素。
這個貨櫃運價飆漲的現象讓航商營運獲利大增，亞洲航商盛讚這是35年來最好的光景。但此一貨櫃短缺的現象近期卻開始衝擊歐美的製造業，部份汽車製造商因零件短缺而被迫減產或停工，這對2021年的全球工業生產和經濟復甦卻構成威脅。
例如，大眾汽車（Volkswagen AG）已因零件短缺去年12月被迫在沃爾夫斯堡（Wolfsburg）工廠減產，日本的本田汽車也因晶片短缺而考慮在北美的五座工廠進行減產。
除了汽車零件短缺外，美國許多進口自亞洲的消費品和醫療用品也可能出現短缺的現象。部份亞洲供應端的工廠則抱怨，在排程中的訂單未完全出貨之前，他們不考慮接受新的訂單。
國際貨運代理商Flexport公司副總裁波庫斯（Nerijus Poskus）估計，全球目前短缺相當於50萬個20呎貨櫃，並認為2021年運價會持續上漲。其他專家則擔心，廠商有可能自行吸收運價上漲的成本，也可能被迫將不斷飆升的貨櫃運費轉嫁給消費者，從而讓物價在景氣復甦之前上漲。
業者反映，往年在中國黃曆新年過後，貨櫃運價都會下跌15%～20%，但今年由於排程中的大量訂單出貨未能滿足，年後回跌的情況可能不明顯。
世界銀行（World Bank）上個月警告，2021年全球經濟復甦恐比預期低落，該機構估計2021年的全球貿易量增長率為5%，而2020年則衰退9.5%。
全球最大的航商馬士基航運公司（Maersk Line）近期並沒有大幅增加運能的計劃，主要針對後勤的瓶頸進行改善。該公司負責拉丁美洲和加勒比地區的高級副總裁范楚言（Robbert van Trooijen）表示，當前的供需情況在可見的未來不會大幅改變，因為新增產能不足，這個情況將持續一段時間。#
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