中共病毒(俗稱新冠病毒、武漢病毒、COVID-19)的全球爆發使得原本為闔家團聚的聖誕節與往年不同。在多國疫情近期吃緊後,數百萬人被迫取消慶祝計劃,各國政府也出台了限制聖誕慶祝活動的新措施。
這場從中國武漢爆發的病毒大流行自從去年年底以來,在全球已經奪走了170萬人的生命。並促使各國出台嚴格的限制措施,戴口罩已經幾乎成為一種常態。儘管疫情衝擊讓很多人在聖誕節日期間陷入孤獨,但是,聖誕老公公還是會出現在街頭上,想辦法讓孩子們高興起來。
在據信為耶穌出生地的伯利恆(Bethlehem)12月24日在準備一個與往年不同的聖誕節。
在「聖誕教堂」(Church of the Nativity)舉行聖誕夜彌撒歷來是節日的高潮,每年都有數十萬遊客湧向這裏。然而,受疫情影響,今年的彌撒將不對公眾開放,但會在網上播放,只有神職人員和特定人員可以進入大教堂。大教堂在禮拜前的周日早些時候進行了消毒。
一支由風笛手和鼓手組成的隊伍向伯利恆的馬槽廣場(Manger Square)進發,在灰濛濛的天空籠罩下進行聖誕演奏。
耶路撒冷拉丁族長皮耶巴蒂斯塔·皮薩巴拉(Pierbattista Pizzaballa)在遊行中說:「儘管有擔憂,有對中共病毒的不安,但我們會克服,因為耶穌誕生在伯利恆」。
觀看演奏的珍妮婭·沙欣(Jania Shaheen)帶著兩個小孩和丈夫站在廣場上,她說今年的節日「不一樣,因為我們不能在聖誕教堂祈禱」。
「我們不能一家人聚在一起,大家都很害怕……今天能看到一些人在這裏很好,但無法與去年相比。」她對法新社記者說。
在澳洲,悉尼北部越來越多的病例群已經將居民限制在海濱郊區,並促使當局禁止最小規模以外的所有聖誕家庭聚會。
吉米·阿爾斯蘭(Jimmy Arslan)在悉尼疫情爆發中心地帶擁有兩家咖啡館。他說,貿易量下降了75%,他在坎培拉的家人被迫取消了他們的聖誕訪問。
「這是令人心碎的。這酸澀的一年以非常非常酸澀的境況結束。」46歲的阿爾斯蘭告訴法新社。
在歐洲,大部份地區正在經歷一個疫情重新爆發的黑暗冬天。應對疫情的嚴格限制措施,讓德國著名的聖誕市場被迫取消。銀行雖然開門,卻沒有地方聚餐。
對許多人來說,過去一年的孤獨感將持續到聖誕節及以後,比如在比利時,那裏的居民基本上只能接待一位訪客。
在天主教徒佔多數的菲律賓,一些人選擇獨自過節,因為乘坐公共交通工具有感染病毒的風險,而且檢疫規定使旅行費時且昂貴。
居住在馬尼拉現年31歲的金·帕特里亞(Kim Patria)說:「我訂購了餐點,重新看一些老電影,通過影片與家人敘舊。」
與此同時,由於變異了的中共病毒席捲英國,全球多國已經對英國實施旅行限制。
一些英國邊境限制已經暫時放寬,以應對節日的需求,但來自其它歐洲國家的成千上萬人仍滯留在英國。
「回家過聖誕節?算了吧。」送貨的法國卡車司機洛朗·貝金(Laurent Beghin)說,他送完了貨物,但幾天後還是被困。
在法國,自去年一場毀滅性的大火之後,巴黎聖母院的合唱團首次重聚,為平安夜頌唱。
在美國,已經有超過100萬人接種了疫苗,點燃了美國人重回正常生活的希望。特朗普總統和第一夫人梅拉尼婭·特朗普透過一段影片,祝賀美國人民聖誕快樂!新年快樂!並向上帝和勇敢的公民表達感激之情。
全球範圍內的新年慶祝活動都顯得很低迷,蘇格蘭、北愛爾蘭和奧地利在聖誕節後的這段時間內都將實行封鎖,而葡萄牙則實施新年夜宵禁。
目前,悉尼仍計劃以著名的海港大橋煙花表演來迎接2021年的到來,新南威爾士州長貝麗吉克蓮(Gladys Berejiklian)承諾,「無論如何」,這個7分鐘的奇觀都會繼續進行。#
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