美國周一（12月21日）開始分發Moderna疫苗，這種疫苗儲藏條件要比輝瑞疫苗要求低，因此對偏遠地區居民尤其重要，但注射疫苗後帶來的副作用仍在被密切監控中。目前尚不清楚加拿大人何時能看到Moderna疫苗獲准在該國使用，而且英國和南非出現的冠狀病毒（中共病毒）變種也令人擔憂。
加拿大衛生部首席醫學顧問沙瑪（Supriya Sharma）上周表示，就Moderna疫苗而言，情況「看起來是積極的」，而且加拿大有望很快就疫苗作出決定。她指出，加拿大還未收到製造廠的數據，這些數據原本應該在上周末交付。
但是截至星期一早上，看來加拿大可能仍在等待。
當加拿大衛生部從輝瑞公司獲得有關其候選疫苗的所有數據時，批准疫苗僅用了五天時間。加拿大對輝瑞的生產設施更為熟悉，對Moderna設施的審查（加拿大從未進行過審查）可能需要更長的時間。
一旦獲得批准，總理杜魯多說，疫苗將在48小時內開始到貨，加拿大已經簽署了一項協議，到月底之前將收到16萬8,000劑Moderna疫苗。
Moderna疫苗不需要與輝瑞疫苗相同級別的超冷存儲，因此對於居住在偏遠地區的加拿大人來說，批准它變得尤為重要。由於這些後勤方面的挑戰，加拿大的三個地區已經被承諾提供足夠的Moderna疫苗劑量，可以接種其75%的居民。
冠狀病毒變種引發擔憂
英國和南非報告出現更容易傳播的新的冠狀病毒菌株，在全球拉響了警報。但病毒專家說，這種新的變種病毒是否會影響現在人們正在注射的疫苗的有效性，或導致更嚴重的疾病，還沒有百分百明確答案。
病毒會隨著在人群中的傳播而自然變種，病毒不同變種的速度也不同，這就是為甚麼我們每年需要注射流感疫苗的原因之一。
自從大約一年前在中國首次發現引發中共肺炎（COVID-19）的冠狀病毒以來，就已經發現了導致COVID-19的新病毒變種或病毒株。
由於變種冠狀病毒傳播，英國首相約翰遜（Boris Johnson）上周六宣佈了新的限制措施。幾個歐盟國家和加拿大正在禁止或限制從英國出發的某些航班，以試圖限制病毒擴散。
據加通社報道，英國和美國的衛生專家說，這種變種的病毒株似乎比其它菌株更容易感染，但沒有證據表明它更致命。
英國政府首席科學顧問帕特里克‧瓦朗斯（Patrick Vallance）表示，該菌株「發展迅速，並正在成為主要變異體」，到12月，在倫敦造成的感染比例超過60%。
該菌株也令人擔憂，因為它具有如此之多的突變（將近24個突變），並且其中一些突變存在於「刺突蛋白」（spike protein）上，即病毒與細胞結合並感染人體的部份，刺突蛋白就是當前疫苗針對的目標。
當病毒通過改變其表面的蛋白質而發生突變，就可以幫助它從藥物或免疫系統逃逸出來。
美國西雅圖弗雷德‧哈欽森癌症研究中心的生物學家和遺傳學專家特雷弗‧貝德福德（Trevor Bedford）在推特上寫道：「新證據」表明，這種新的冠狀病毒可能開始發生突變，我們已經看到了幾種變體的出現和擴散，並且有些變體顯示出對抗體治療的抵抗力。
變種病毒會令疫苗無效嗎？
參與美國政府疫苗分發工作的首席科學顧問蒙西夫‧斯勞維博士（Moncef Slaoui）在接受美國有線電視新聞網採訪時說，新菌株對現有疫苗具有抗藥性的可能性很小，但並非「不存在」。
他說：「到目前為止，我認為還沒有單一的病毒突變可以抵抗疫苗，在英國，這種特殊的變異很難逃脫疫苗的免疫力。」
貝德福德對此也表示同意。
貝德福德在推特上寫道，「我不擔心，因為要使一種疫苗失去效果可能需要病毒的遺傳密碼進行大量更改，而不僅僅是一個或兩個突變。」
但他補充說，隨著病毒發生變化的積累，疫苗可能需要隨著時間的推移進行調整，所以病毒的變化需要進行更嚴格的監控。
他還表示說，新菌株不會改變公共健康建議，即戴口罩、洗手並保持社交距離。＃
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