攻擊軍艦的武器之中,殺傷力最大的一種是反艦導彈。這種導彈的重量僅幾百公斤,卻可以從幾十公里甚至千里之外,以迅雷不及掩耳之勢摧毀排水量千噸級甚至萬噸級的軍艦。
據美國政治外交期刊《國家利益》報道,冷戰時期,1967年10月,在以色列和埃及的一次海戰中,埃及排水量僅61噸的小導彈艇發射兩枚P-15彈道導彈,擊中30公里外以軍驅逐艦「埃拉特號」(INS Eilat)。以軍這艘1,700噸級的龐然大物幾乎被切成兩段,兩分鐘後沉沒。
在攻擊軍艦的武器中,反艦導彈的戰鬥力遠超一般的艦炮、魚雷及飛機炸彈,因此軍事界極為重視反艦導彈的研製。
1977年美國海軍首次公佈一種亞音速反艦導彈,「AGM-84魚叉反艦導彈(Harpoon)」,彈頭重221公斤,從各種軍艦、潛艇及飛機上發射,沿著海面低飛,摧毀距離110至240公里之外的敵艦。
目前AGM-84魚叉反艦導彈仍在美國及其它國家服役,比如美國海軍伯克級驅逐艦、土耳其海軍209型潛艇和新加坡空軍Fokker 50型飛機。美軍伯克級驅逐艦配備了「神盾」作戰系統和AN/SPY-1 3D相位陣列雷達,主要任務為協同航母等戰鬥群的防空作戰。
美軍曾於1988年4月用兩枚魚叉導彈以及4顆短程激光導彈,擊沉伊朗海軍的1,100噸級「砂罕號」(Sahand)巡防艦。
但是,AGM-84魚叉反艦導彈的戰鬥力越來越不能滿足軍事需求。
2009年,美國海軍開始使用射程更遠的SM-6超音速防空導彈,來打擊空中及海面目標,但是SM-6的不足之處在於彈頭小(只有63.5公斤),打擊大型軍艦的戰鬥力不足。
與此同時,俄羅斯和中共開發了以超音速來突破反導彈防禦的反艦導彈。例如俄羅斯軍方裝備的衝壓噴氣動力的超音速「縞瑪瑙」導彈(P-800 Oniks),最大射程595公里,速度高達2.5倍音速。
印度和俄羅斯合作研製的超音速「布拉莫斯」反艦導彈(BrahMos),全重2722公斤,能夠以曲線飛行閃避動作接近並攻擊目標。
中共軍隊也推出了射程達600公里的鷹擊18(YJ-18)反艦導彈,能夠以亞音速巡航飛行,接近目標時提速至3倍音速攻擊敵艦。
針對這些情況,美國海軍開發出最新式的隱形智能反艦導彈AGM-158,其特點是多用途、遠程、隱形、精確制導和自動飛行。它屬於新一代遠程導彈,目前有三種型號AGM-158A、B和C型。
AGM-158A型是空—海兩用途隱形海面精確巡航導彈,射程370公里,在2018年4月4日美軍空襲敘利亞時首次驗證了其實戰能力。當時美軍兩架B-1B槍騎兵轟炸機向敘利亞的化學武器實驗室發射了19枚AGM-158A型導彈。
AGM-158B型的射程接近1,000公里。而AGM-158C型的戰鬥力更強,除了射程接近1000公里,還有更多功能,如精確GPS抗干擾定位系統,能鎖定攻擊路線;高效能F107渦扇發動機,確保導彈在全天候發射以及穩定飛行;454公斤重的穿透型高爆彈頭,在轉進敵艦後將目標炸成碎片。
與普通反艦導彈不同的是,AGM-158C型具有隱形功能,因為它本身不發射雷達信號,而是接受和利用敵艦信號進行導航,可以減少被敵方雷達發現的機會。
AGM-158C型導彈裝備多種感應器,具有自動搜索目標、判斷攻擊級別、躲避敵方雷達和鎖定敵艦的功能,而且將這些信息同時傳回指揮中心,之後接受矯正數據,進一步確保攻擊萬無一失。
AGM-158C型遠程反艦導彈在接近敵艦時,能降低飛行高度,緊貼海面飛行,沿著紅外線傳感信號給出的攻擊路線,直擊敵艦的致命部位,發揮最大的戰鬥力。
簡言之,AGM-158C型帶有其它導彈不具備的智能分辨能力,可以排除假目標等各種干擾,選擇真正的敵艦目標加以摧毀。
另外,美軍可以向同一目標發射多枚AGM-158C型導彈,而且這些導彈互相協調,確保同一時間擊中目標,讓敵艦毫無生還的可能。
目前,AGM-158C型導彈已經實現海陸空多平台發射,如2018年開始在超音速戰略轟炸機B-1B上裝載,2019年開始配備航母戰機FA-18E超級大黃蜂。
美國最先進的F-35閃電(Lightening)II隱形戰鬥機也可以發射AGM-158C型導彈,從空中打擊敵艦。
數年後,AGM-158C型也能從美軍的各種巡洋艦和驅逐艦MK-41垂直發射系統中發射。
軍火商洛歇馬田公司(Lockheed Martin)準備給排水量更小的護衛艦配備AGM-158C型導彈,目前正在開發一種甲板上的罐式發射系統。而且,洛歇馬田公司也基本完成潛艇發射AGM-158的研發。
據《國家利益》(National Interest)報道, AGM-158遠程反艦導彈的速度為亞音速,但是其隱形能力可以彌補這種較慢的攻擊速度,即使被偵測到,也可能在敵艦猝不及防之時將其擊毀。
AGM-158C型遠程反艦導彈(LRASM)造價為每枚300萬美元。美國海軍計劃裝備467枚LRASM,目前訂購23枚。#
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