在北美，尤其是大城市，不同文化、不同族裔的人共處，秉持的是互相尊重、彼此包容的精神。與來自完全不同背景的人做鄰居，要多理解及欣賞別人的不同，同時多了解一些廣為西方人所接受的共處之道。
冬天，下雪後清除你家門外人行道上的積雪是你的責任，否則有誰因此摔倒受傷，可以到法庭告你，尋求賠償。
夏天，家家戶戶都應好好照顧自己的院子，修樹、剪草、除雜草、除蟲、清垃圾，不然的話，整個社區因你而形象不好，房價下跌。此外，雜草的種子滿天飛，害蟲鑽進別人家的院子裏，就太惹人厭了。
說到這裏，筆者也曾領受教訓。當時，我還是新移民，每天為生活奔馳，院裏、院外，疏於打理。不久，就有鄰居往我家的信箱裏放信，說我漠視整體社區環境的美觀，也對不起我居住的房子。我當時心中不悅，怪鄰居多管閒事，但後來虛心反省，覺得鄰居說得有理，反而覺得要謝謝她。
有人以為在自家的院子裏穿睡衣，或晾內衣褲無傷大雅，其實只要你的鄰人看得到，都是失禮的。夏季在後院高談闊論到深夜，或把車亂泊，阻礙鄰居的進出，都是只顧自己不顧別人的行為，最易引起衝突。
隔壁的小孩偶然敲門募捐，賣糖、賣蘋果的，能做得到，還是應該和和善善地支持一下。鄰居的小孩子，無論是男是女、多小多大，都要避免觸摸他們，以免被人懷疑舉止不當。
大家文化不同，對這些事，可能有很不同的看法，關鍵不在誰對、誰錯，而是多了解一般人怎樣理解這些事。各家自掃門前雪的心態在北美是行不通的，如果你發現鄰居有虐待兒童的情況，法律上，你有責任舉報。◇
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