地下工程壯舉 井渠造綠洲 綿延二千年

新疆沙漠中怎能營造綠洲？乾燥的吐魯番盆地怎能生產馳名中外的葡萄、瓜果和棉花呢？一大關鍵是「坎兒井」這種地下渠道灌溉工程帶來的生機。

「坎兒井」，也稱卡兒水，就是井渠，一種地下渠道。「坎兒」是維吾爾語「井穴」的意思，「井渠」是漢語。世人對它的認識遠遠少於萬里長城，其實，坎兒井是世界公認的中國古代工程中的一個壯舉。

萬里長城用在防禦，坎兒井用來造福民生，改變了乾旱的面貌。中國大陸西北新疆氣候乾燥酷熱，荒漠綿延，漢代以來的各代建構巧妙的地下渠道水利工程來匯聚、導引地下水源用來灌溉，充份利用了新疆原本肥沃的土壤，使得高熱乾旱的沙漠之地有了綠意和生機。

目前存在的坎兒井以吐魯番為中心，最盛的時期，新疆1,700多條坎兒井在地下的長度總合超過5,000公里。一條坎兒井一般長3～8公里，最長的達10～20公里，一年灌溉300畝地，最好的可達500畝地。

坎兒井是活用地下水的灌溉渠道工程，在新疆已經有二千年以上的歷史。人工開鑿坎兒井水利工程系統包含豎井、暗渠、明渠和澇壩（一種小型蓄水池）四部份結構。

一條坎兒井從水源到蓄水池的距離由1～2公里到10～20公里不等。豎井從地面高處往低處打，用來匯聚地下水，並作為挖掘、修理坎兒井的出入口。最上方探取水源的豎井深度可能深達90米，視含水層深度而定，愈往低處的豎井愈淺，間距拉長，豎井間距一般在70米到10米之間。豎井在地面上像是個小土堆。接著，在地底井與井之間打通暗渠，用來導引地下水通行，然後在出水口修明渠，連接到澇壩蓄水。澇壩就是小型蓄水池，可以蓄積暗渠流出來的水待到耕種時期使用，也可以讓地下水轉到地上曬水轉暖，再供分配使用。

坎兒井的灌溉工程把地下幾十米深處的地下水引到地面上來，用來灌溉炎熱的荒漠地區造出綠洲，克服了沙漠地區乾燥缺水、高熱、水份容易蒸發的困難，也降低了在水源流動過程中遭受污染的風險。想一想，在一條1萬米（10公里）長的坎兒井，若平均間隔50米打一口豎井，那麼這一條坎兒井的路上就要豎上200個井。那麼在新疆，總長5,000公里的坎兒井渠道上，就有10萬個豎井，構成地下水利奇觀，也是建築奇觀。人們在地下操作，建立如此龐大的工程，展現了智慧和巧手，和堅苦卓絕的毅力。

坎兒井地面上入口。（Shutterstock）

坎兒井通行於地下的暗道。（Shutterstock）

◎坎兒井的源起漢代的發明

新疆以西往伊朗高原（古代為波斯帝國所在地）又往南到北非摩洛哥，都有地下水道，有學者認為新疆坎兒井的做法和波斯的地下水道相似，疑為古波斯所傳來的。清代大學者王國維《西域井渠考》做了詳細地考證推論，舉證坎兒井是「中國舊法」的井渠。

他說漢代時吐魯番盆地已有井渠，而當時波斯還沒有這種井渠法，新疆坎兒井起源於漢武帝時的「井渠法」。漢通西域後，塞外乏水且沙土較鬆而易崩，就將「井渠法」的取水方法傳授給了當地人民。新疆當地坎兒井的發展和應用是由「井渠法」而來。

《史記》和《漢書》都有以下的記載。漢武帝時，臨晉（今陝西大荔縣）人民想引洛水灌溉重泉（今陝西省蒲城縣東南）以東的萬餘頃惡地，武帝於是派遣萬人兵卒修築渠道，修到了商顏（音同崖）山下，那裏地質易崩，於是鑿井修暗渠，井深者達到40餘丈，井下相通行水，往東直到山嶺10餘里，「井渠之生自此始，穿得龍骨，故名曰龍首渠。」（《漢書．溝洫志》），這「井渠法」是中國古代的工程發明。此事約當發生在元封二年（壬申，公元前109年）。

◎井渠法外傳西域

井渠的工程做法又是怎樣傳到西域去呢？

西域有烏孫國，屬地在古沙洲敦煌一帶。公元前1世紀，漢宣帝在位時，烏孫內亂，下嫁烏孫王的和親公主向漢朝求援。漢朝派破羌將軍辛武賢將兵1萬5千人至敦煌，遣使者案行表（行軍地圖），穿「卑鞮侯井」，欲通渠轉運穀物做戰事的準備。所穿「卑鞮侯井」就是大井通渠。在《沙州圖經》中說：「大井澤在州北15里。」三國時代的大學者孟康解釋這個大井的形貌「確是井渠」，就是漢武帝在商顏山下實做的「井渠」。

王國維考證推論二千多年前的敦煌井渠就是後人所說的「坎兒井」。孟康說大井渠是「六通渠也，下流湧出，在白龍堆東土山下。」就是說那個大井的地下渠道的湧出口在白龍堆東土山下。白龍堆的位置是古絲路的分岔點，是絲路的輻輳之地，向北越過庫魯克塔格山就是吐魯番。敦煌四周都是沙漠包圍，漢時敦煌井渠，可能自敦煌城北直抵白龍堆。

王國維《西域井渠考》又指出漢朝於鄯善（今之吐魯番市的一個縣，位於吐魯番盆地東側）、車師屯田處，應當也是用這個方法取水。公元20世紀，在鄯善的魯克沁西北地下，的確發現過幾條不同地層裏的古井渠遺蹟，因為當時「海洋水庫」漏水而被發現。這些廢井渠埋在地底下一層又一層，可以推測建造時代當屬不同，較確實的年代還有待進一步考證。