美國2020年大選副總統候選人的唯一辯論，這個星期三晚上在猶他州的鹽湖城猶他大學的校園內舉行。這場辯論被人們所高度期待、密切關注，有好幾個原因。但最關鍵的，是這場辯論歷史地位獨特，它實際上是美國的傳統和保守主義的力量，與左翼、極端和社會主義勢力之間的一場對決。

辯論在現任的美國副總統、特朗普的信賴拍檔彭斯（Mike Pence）和加州參議員賀錦麗（Kamala Harris）之間舉行，《今日美國報》的華盛頓分部主任蘇珊‧佩吉（Susan Page）擔任辯論主持人。兩個辯論人都坐下來談，也是蠻好的，沒有那麼強的火藥和對抗的味道，可以進行理性的討論。兩人之間用透明塑料板隔開，頗有些滑稽，也有壁壘分明的意味。

應該說，《今日美國報》的主持人佩吉相當不錯，基本上公平，兩個副總統候選人的時間幾乎完全一致，精確到幾秒鐘，可以說主持人時間拿捏得當，問題的尖銳和公平性也大體過得去。人們都還記得特朗普和拜登的第一場總統辯論期間，霍士電視台的主持人華萊士嚴重偏袒，以致導致美國總統辯論委員會把華萊士立即開除、永遠不得再用為總統辯論的主持人。坦率地說，美國人還是非常會學習、非常會糾正錯誤的，可以做到知錯必改、有錯必究。第二場的副總統辯論主持恰當，為今年的總統大選、民主政治的良性運作，都開啟了很好的契機。

為甚麼這場辯論被人們所高度期待、密切關注？許多人甚至認為它比剩下的兩場總統辯論還要重要，這其實並不是太過份或者言過其實，因為有好幾個原因在其中。

第一，這是唯一的一次副總統辯論。人們對現任的彭斯副總統有所了解，但對來自加州的民主黨參議員賀錦麗知之有限，因為她在聯邦政府級別從政的時間不長，在民主黨黨內初選中較早被淘汰，在加州以外，美國人對她不甚了解，需要對她進行仔細的觀察。第二個原因，是雙方理念上的極端對立。彭斯副總統是著名的保守派人士，其保守的程度，比之特朗普總統有過之而無不及，他也是虔誠的基督教徒。賀錦麗則正好相反，她是最左翼、最極端的自由派的代表人物，其在加州推行的許多政府政策與基督教的精神徹底違背。人們期待看到這樣一個左派和右派、保守派和自由派、傳統和放任之間，一場很大的對決。

第三個原因是，副總統候選人在競選中，往往作為打前站、衝鋒陷陣的人，人們可能可以通過副總統候選人的辯論，一窺總統候選人尚未出爐的方針政策，雖然這個可能性在特朗普和拜登的副手人選中可能比較小。而第四個原因，是兩個總統候選人都很年長，明年一月不管是誰就任，年齡都高達74歲（特朗普）或78歲（拜登）。美國人不太避諱談死亡的問題，副總統的主要職責之一，就是在總統不能視事時，接任總統。對於這兩個副總統候選人是否能夠真正接任總統一職，對美國人民來說，可能並不是非常的遙遠。人們更要看看可能接過美國核按鈕、作為自由世界領袖的人物，是不是那麼實至名歸。

副總統候選人的這場辯論，總統特朗普全程在場外觀看，還忍不住上推特播放事實片段、駁斥賀的說法。談到經濟問題時，賀錦麗突然否認她之前的立場，改口說她不反對水壓法生產石油，特朗普很快在推文放出一段賀錦麗在媒體採訪時的回答，她曾經說入主白宮第一天，就會宣佈在賓州油田停止使用水壓法。

美副總統辯論一共有9個議題，可以說，彭斯在所有的議題上都發揮優異，佔足上風。彭斯談吐穩健，目光凝重，邏輯清晰，資料佐證豐富翔實，非常尊重對手、有禮貌，但立場又極為堅定。顯然，這是有著深刻信仰的人們，很自然地就透露出來的堅毅和沉著的心態。彭斯優良的品德，絕無緋聞，其德行和能量場，震撼了對手、主持人和全場及電視觀眾。賀錦麗畢竟視野有限，觀念極端和偏頗，大局意識不足，更有內涵不足，不能對彭斯的表現構成威脅。但辯論的能力、談吐風度、對背景資料的掌握、反應的敏銳和駁斥的深度這些姑且不論，雙方真正的差別和較量，卻是在最基本的觀點之上，在傳統和保守主義，與左翼和極端主義、社會主義的勢力的對決。

當晚的議題涉及的9個方面，是中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒）疫情、總統候選人健康、美國經濟、全球氣候、中國問題、外交關係、最高法院大法官、種族性執法和轉移權力。賀錦麗在辯論中，每每遇到中國問題就繞開，閉口不談中共的邪惡和罪行。其對中共社會主義的偏袒，可見一斑。而中共媒體也遙相呼應，在北京的澳洲記者發出的訊息表明，當彭斯談到中國、痛斥中共時，北京的電視畫面立即遮掩。跨太平洋的默契，讓人們嘆為觀止！

雖然對於總統候選人的健康狀況，雙方都予以迴避，兩人都沒有回答這個敏感話題。但人們看到的是，賀錦麗此前一再提出「哈里斯內閣」（Harris administration），顯然野心不小、沒有忘卻她謀求大位、推進她極端和左翼的社會主義政策的夢想。

在經濟問題上，賀錦麗反駁彭斯的嗆聲不力，無法抹殺民主黨要撤銷特朗普給普通家庭減稅的政策。在全球氣候變化的爭論中，賀錦麗作為民主黨參議員、率先支持激進派的「綠色新政」議案，在被彭斯揭露之後，無言以對。在最高法院大法官的任命問題上，賀錦麗被彭斯連續三次追問，不敢承認民主黨重組高院、給最高法院灌水的企圖，而更是在墮胎問題上，被彭斯的「珍愛生命」、「絕不後悔」的嚴正立場反駁。

彭斯謙謙君子，坐姿穩如泰山，言辭擲地有聲，作為傳統和保守主義的象徵，出色地完成了幫助特朗普、完成天賦使命的責任。賀錦麗徒具誇張的面部表情，缺乏自信，肢體語言展示的，是為選票討好民眾、缺乏堅定信仰和理念的立場。她更像一個作秀的演員，而不像可以擔任美國總統的政治家。

彭斯的結束語，全面總結了特朗普團隊三年來的成就，讓人們再次為特朗普內閣為壯大美國所做的努力感到欣慰。可以讓美國人民和世界人民更感到安心的是，雖然社會主義思潮、共產主義餘孽在肆虐美國和世界，但國際正義力量在這場對決中，正在逐漸佔據上風；傳統和保守主義對左翼和極端主義的反制，也勢不可擋。筆者認為，副總統彭斯已經為後特朗普時代（特朗普第二任期之後），為2024年總統競選的辯論，打下了良好的基礎。美國回歸傳統和保守的大業，後繼有人。#

（謝田博士是美國南卡羅萊納大學艾肯商學院的講席教授）

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