美軍的E-4B飛機可承受核爆的破壞力，素有「末日飛機」（doomsday plane）的稱號。一旦核戰爆發，而且地面通訊中斷，這種造價2.23億美元的飛機就可以作為美國總統和軍事將領的臨時指揮所，猶如會飛行的五角大樓。
據「商業內幕」（Business Insider）網站報道，美軍目前有四架E-4B飛機，其全稱為「國家空中指揮中心」（National Airborne Operations Center）。這些飛機是在冷戰時期的1973年為了因應核戰而設計的，可幫助美國總統在核爆中存活。
E-4B飛機係由波音747客機改裝而成。自啟用以來，它們一直每天24小時待命，由美國空軍負責其正常運作。
一旦核爆發生，美國總統、國防部長和參謀長聯席會議（Joint Chiefs of Staff）的成員將登上E-4B飛機，他們可以在飛機上下達進行核武攻擊等命令。
E-4B飛機有何特點？
E-4B飛機的大多數性能都被列為機密，但外界已知其部份特點。這種飛機機內共有3層，最多可容納112人。它擁有4個巨大的引擎，可以連續飛行12小時而不加油。如果進行空中加油，理論上可以飛行好幾天。
為了阻止核爆發生所產生的輻射線，E-4B飛機的窗戶設有類似微波爐窗戶上的線網。為了避免電磁脈衝的衝擊，機上的設備和電線都有進行加固。而這種飛機也有抗熱和防火的對策。
E-4B飛機的內部做了隔間，可分別供總統和軍事將領、空軍組員使用。這些空軍組員都是一周7天、每天24小時輪班，他們就睡在飛機上。另外還有一個簡報室可供官員們使用。
E-4B飛機的通訊能力優於美國總統專機「空軍一號」。它頂部的雷達罩收納了大約67個碟形衛星信號接收器和天線，它甚至還有一條5哩（8公里）長的「尾巴」，可以向後延伸，以便與水面下的潛艇進行通訊。
即使E-4B飛機上有各種新穎的通訊裝備，但它也有老式的通訊技術。這種飛機上沒有數位和觸控式螢幕，全部都是類比訊號，這是有意維持這種情況的。
美國空軍前作戰主任麥坎德斯（Scott McCandless）表示，E-4B飛機的設計可在嚴峻的環境，核戰發生時或之後倖存，並藉由最先進或老舊的技術進行通訊。
他說：「我們有能力確保與地面部隊和美國政府的其他部門進行通訊。」
就飛行成本而言，E-4B飛機每小時花費16萬美元，這是美國空軍現有飛機中最昂貴的。既然E-4B飛機是專為能在核爆中存活而設計的，這種飛機最好是備而不用。＃
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