自小在家人的耳濡目染中,小美(Sherbe)對傳統玉石有著濃濃的情意結,但並未想過將其作為自己的職業。直到去年她決定離開工作七年的人力資源管理行業,全職投入玉石設計和銷售,希望繼承傳統家族行業的精髓,同時又能開發年青人甚至外國的市場,讓更多人關注玉石文化。
小美捧起自己設計的玉石首飾,道出開辦玉石設計零售店SForStones的初衷:「玉石翡翠給人印象向來傳統、一成不變,而且又給人價值不菲的感覺。故我很想用大眾負擔到的價格,創作一些新穎、易於日常配帶的翡翠首飾。」
在傳統文化中,孔子言「君子比德如玉」,「玉」所具有的特性被比擬為「仁、義、禮、智、信」的社會道德象徵。也有傳說玉飾能替主人擋災,常配戴玉器對身體有益,戴玉時亦提醒自己潔身自好。如今人們對「玉文化」的認識較為淺薄,漸漸遺忘了「玉」的原意,小美盼以一種新的方式讓人重新愛上玉飾,從而進一步查閱資料,了解當中的文化涵意。
玉石中的文化 寄託祝福的首飾設計
「玉」伴隨著小美的成長,潤滑的玉石,清脆悅耳之音,兒時對玉石的記憶在她腦海中未曾忘懷。
「玉」可以擋災避險的傳說,給小美留下了深刻的印象,她相信君子佩戴美玉,意為祥瑞隨身,可以趨吉避凶。因而在她設計手鏈時,將「五福」的寓意融入其中:「我設計的『五福』手鏈有不同顏色的玉鑲嵌其中,不同色調都象徵不同的意義,例如白冰守護我們的關係,紅翡守護我們的財運,綠翡守護我們的情緒。」所謂「五福」,包括長壽、富有、康寧、善終、好德,而「五福」之首便是「好德」,《尚書.周書.洪範》所言:「『予攸好德』,汝則錫(賜)之福。」意思是心中存善念、潛修善德,就會得到上天的賜福。玉石作為「德」的象徵,設計出的手鏈也別有一番寓意。這一設計是初出茅廬的她的一個頗受好評的作品:「手鏈象徵著『五福臨門』,很多人都選擇以這條鏈送禮,希望將『五福』送給自己重視的人。」
另一款玉石葫蘆吊墜,也有特別的意思:「過去家家戶戶都有擺葫蘆,中醫常常帶著一個葫蘆濟世救人,代表身體健康。所以我們將玉石切割成葫蘆的形狀,賦予美好的祝福。」小美盼這款設計寄託當下彼此的心願,為親朋好友送上對健康的祝福。
吸引年青客戶 中西合璧趣味組合
小美擅長畫畫,於是將自己的藝術天份融入到玉石的首飾設計中。她會先畫好首飾的銀托圖樣,再考慮搭配的玉石顏色和種類。因家人從事玉石行業多年,對玉石鑑賞和優質貨源都具備一定的經驗,小美很感激自己並非「從零開始」,可以在家人從緬甸入口的A貨玉石基礎上進一步發展,加上自己的創作,為玉石賦予新意。將設計好的圖樣提供給資深玉石師傅鑲嵌,過程中再與師傅交流、修改,完善每一款設計。「我畫100件產品未必他全部會幫我做,可能只會幫我做65件,可能設計得不夠好,或者要花很長時間做。我都會不斷改進,希望我的作品可以實現。」
有時小美的設計會天馬行空,將西方文化的元素擺入玉石首飾設計之中。她有一個鹿形的愛心吊墜,這便是中西合璧的產物:「西方人說的『deer』、『dear』,同一個讀音卻有兩重含義,有『鹿』和『親愛的』意思,所以我用這個設計來表達,希望伴侶送禮的時候將這條鏈送給他自己心愛的人。」
她覺得玉石首飾的設計可以多一些變化,並不是過去人們認識的只有傳統的手鐲、戒指,在款式上多一些新穎的設計,或會更受年青人歡迎。如今她正在設計一系列與希臘神話為主題的玉石首飾,希望今年底能夠面市。
悉心為客人考慮 以口碑取勝
SForStones開業至今不到一年,小美已經建立起一定的客戶群,透過網絡和實體店「雙管齊下」,讓越來越多人認識她的品牌。小美提到,客人不同年齡段都有,以職業女性(OL)居多。小美說:「過去很多OL沒有想到要戴玉返工,但現在常常收到她們給我的短訊,告訴我她今天戴哪條鏈返工,所以我都有成功感。」
小美分享,長者和年青人對玉石顏色的喜好有所不同,較為年長的客人喜歡翠綠的玉石首飾,年青人更喜歡清雅的顏色,如白冰、淺綠等,她也因應不同的客戶群推出不同的款式。她還悉心研究不同膚色的朋友適合戴的款式,玉石的托底也設計了多種不同的顏色,除了一般的925純銀外,還有玫瑰金等等,給客人多種不同的選擇。
今年的武漢肺炎疫情使得零售業大受打擊,第三波疫情和「限聚令」對實體商店的影響更嚴重,小美表示三個在商場租用的櫃位,客流量下降了不少,但她並沒有對自己的產品失去信心:「今年疫情的確打擊了不同零售商,但我相信只要有好的產品及顧客服務,客人會一傳十、十傳百,介紹更多客人給我。」她認為自己和其它同類玉石產品相比,重在質量、款式和服務態度:「我每款產品最多推出三至四件,我們賣出的產品很少跟人撞款。」當師傅按照圖紙完成首飾製作後,每一件產品上架前她都會反覆認真檢查,若有瑕疵或有不符合她設計之處,都要退回改善。小美堅信每一件產品都要先過質量關,好口碑是慢慢積累而來的。
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要繼續在玉器設計的道路上前行,小美也不斷追求進步,如今她正在修讀玉石鑑定方面的課程,希望在不久的將來獲得證書,可以有鑑定玉石的資格,能進一步發展:「希望更多人認識我的品牌,在『疫』境中都可以繼續下去。」◇
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