周三（8月26日），中共向南海發射中程彈道導彈，引發國際關注。周四，美國國防部發表聲明譴責中共，並重申美方維護南海自由航行的承諾。五角大樓表示，中共此舉進一步破壞了南中國海的局勢。
周三，美國國防官員對媒體表示，在中共軍隊進行更廣泛的軍事演習後，中共向南中國海發射四枚中程彈道導彈。這位官員說，這些導彈降落在海南島和西沙群島之間海域。
周四，美國國防部確認了中共軍隊在西沙群島周圍進行軍事演習期間，發射多達四枚彈道導彈的報道。國防部表示，該行動違反了中國（中共）2002年作出的「避免使爭端複雜化或升級，並影響和平與穩定活動」的承諾。
中共發射導彈 再次違反承諾
美國國防部在一份聲明中說：「國防部對中國（中共）最近決定在8月23日至29日期間，在南中國海的西沙群島周圍進行軍事演習，並發射彈道導彈，表示關切。」
五角大樓說，在南海有爭議領土上進行軍事演習，對緩和緊張局勢和維持穩定適得其反。中國（中共）的行動，包括導彈試射，進一步破壞了南中國海的局勢。這種做法還違反了中國（中共）根據2002年《南海各方行為宣言》（Declaration on the Conduct of Parties in the South China Sea）所作的承諾，即避免進行使爭端複雜化或升級，並影響和平與穩定的活動。
聲明還質疑中共的動機，因東盟成員國正在和北京展開談判，討論南中國海行為準則（Code of Conduct, COC）。
美國堅持認為南中國海地區必須為所有國際船隻開放，保持自由通行。美國當局周三宣佈對24家中國公司和一些中共官員實施制裁，以懲罰中共在南海軍事化行為，並對中共施加更大壓力。
「這項軍事演習是中國（中共）一連串宣稱非法海事主張，有損南中國海東南亞鄰國行動中的最新行動。中國（中共）的行動與不將南中國海軍事化承諾形成鮮明對比，也與美國對自由、開放的印度太平洋地區願景形成鮮明對比。」五角大樓聲明接著說。
美方將繼續監測南中國海局勢
五角大樓聲明強調，在南中國海地區，所有大小國家都應該享有主權不受脅迫，並能夠按照公認國際規則和規範追求經濟增長的權利。
聲明最後寫道，國防部在7月份通知中國（中共），美方將繼續監測局勢，期望中國（中共）會減少南中國海軍事化行為，以及減少對鄰國的脅迫。「中國（中共）選擇發射彈道導彈來擴大演習活動。我們敦促各方保持克制，不要進行可能威脅航行自由，並加劇南中國海爭端的軍事活動。」聲明說。
中共國防部發言人周三在北京一次通報會上說，中方進行了先前計劃的演習，但未提及導彈發射，並說演習「不針對任何國家」。
美國第三艦隊司令：海軍在南海存在仍然強大
美國海軍第三艦隊司令官周三表示，已經獲知中共向有爭議的南中國海發射彈道導彈的報道，他重申美國在該地區的海軍存在仍然強大。
副海軍上將斯科特‧康恩（Scott Conn）在電話新聞發佈會上說：「就導彈發射而言，美國海軍今天在包括南中國海在內的印度太平洋地區有38艘船正在航行。」
「而且，我們將繼續在國際法允許的任何地方飛行、航行和營運，以顯示我們對自由開放印度太平洋的承諾，並使我們的盟友和合作夥伴放心。」康恩說。
環太平洋聯合軍演正在夏威夷群島附近海域進行，來自九個國家的海軍加入美國，參加這個兩年一次的演習。
康恩在回應中共發射中程導彈的問題時說：「我們的部隊將持續監視整個地區的演習，包括你提到的中國（中共）的演習。」
他補充說：「我們的海軍部隊隨時做好準備，以應對對整個地區盟國或夥伴的任何威脅。」
康恩還說：「環太平洋演習每兩年舉行一次。」這個舉世聞名的演習是志趣相投國家之間建立信任關係的有效途徑。
他說：「我知道（中共）的演習。」「我要說的主要區別之一是，我們有10個國家／地區參加我們的演習。我很確定參加中國（中共）演習的國家數量可能少於兩個。」＃
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