過去幾個月因為疫情流行，許多人都居家隔離，家裏的狗狗已經習慣主人整天待在家的日子，而對於在疫情期間收養的狗狗來說更是如此。但是，隨著各地重新開放，人們逐漸恢復「正常生活」，家裏的寵物狗又得重新適應全家人都外出，只留它獨守房屋的狀況。
根據網站「Rover.com」的調查，美國有58%的狗主人擔心他們的狗會有分離焦慮症。主人不在家時，最擔心狗狗因為混亂迷惘，而有嗚咽、吠叫、蓄意破壞或意外發生的情況。
為了預防這種情況發生，主人需要提前做些準備，幫助狗狗適應新的生活。獸醫霍梅斯特（Dr. Hofmeister）建議每天讓寵物獨處一段時間，盡力讓狗狗適應新的規律生活。
霍梅斯特說：「這很重要，等到主人出外工作時，寵物已經習慣於獨自看家，這對它們的打擊較小。」如果這些方式效果不彰，還可以尋找外部資源，找狗保母幫忙。
下面列舉了專家建議的做法，狗主人可以在家試試看！
1. 建立生活規律
主人在回去工作前，就要安排狗狗獨處的時間。狗狗獨處時，主人可以去做自己的事，例如戴耳機聽音樂、關上房門工作或休息，發現狗狗黏在身邊時，可以忽略它或走開。藉由小小的分離讓狗狗知道主人也有要忙的事，不是時時刻刻都會在身邊。
偶爾要安排自己出門，讓狗狗習慣主人不在家。可以從現在開始訓練狗適應主人出門上班的情景，獸醫阿爾伯特．安恩（Albert Ahn）說：「示範離家的動作給它看，每天練習幾次抓起包包和鑰匙出門，每次逐漸增加你離家的時間長度，當你回家時，向狗狗打聲招呼並跟它玩幾分鐘。」
但要特別注意的是，當寵物衝到門口迎接你時，應抑制擁抱和親吻寵物的衝動。獸醫珍妮弗．柯提斯（Jennifer Coates）說：「如果你將離家和返家看得稀鬆平常，你的狗也會很快變得鎮定。」
在你恢復上班數週之前開始這項訓練較為妥當，到你正式上班時，你的狗已經習慣長時間獨自在家了。
2. 營造寵物的安全區
如果你家的狗曾經歷過籠子訓練，那麼可以試著再把它關進籠中一小段時間，這麼做是為了讓狗習慣這是個安全區。獸醫珍妮弗．費里曼（Jennifer Freeman）說：「主人可以將寵物關到籠子或小房間裏，為寵物建立一個安全區，當它自願進入該地區時給予很多讚美。」
為狗狗建立安全區還有一個好處，除了確保狗的安全外，也可以避免狗狗獨自在家時，將屋子弄得一團亂。
如果狗沒有經過籠子訓練，那就要為它營造一個安靜的環境，例如可以將它的床換成枕式床（Bolster bed）。「枕式床也稱為甜甜圈寵物睡墊，通過模仿其自然的築巢行為，幫助焦慮的狗平靜下來。」獸醫希瑟．文卡特（Heather Venkat）說：「就像嬰兒安撫巾一樣，舒適的高側邊讓狗感到安全和放鬆。」
3. 讓狗保持忙碌
你出門時，記得為你的寵物狗留下一些安撫物，讓它可以用它最愛的玩具自娛。
獸醫安恩說：「有些人甚至會打開收音機或電視，以進一步模擬主人在家的情境。在狗籠或它最喜歡的地方放件主人穿過的衣服，例如T-shirt或運動衫，有主人的氣味是另一種讓它感覺舒適的方法。」
想在你離家時讓寵物保持忙碌有很多選擇，獸醫羅林森（J. J. Rawlinson）說：「裝滿零食的益智玩具可以帶來智力上的挑戰和可口的回報。」另外，磨牙玩具也可以裝零食，這麼做可以讓你的狗忙碌一整天。如果要避免狗太快咬出零食，也可以將玩具冷凍來延長時間。
但要記得在你回家後將這些玩具收起來，這樣你的狗就會將玩具與獨處時間聯繫起來。此外，醫師柯提斯建議輪流使用幾種不同類型的給食玩具，以防止狗狗無聊。
此外，你也可以提早半小時起床，帶狗狗出去運動，嘗試更長的遛狗行程和慢跑。獸醫羅林森說：「如果狗狗與你一起消耗掉精力，當你不在家時，它比較不會精力旺盛到破壞東西。」
4. 嘗試遠端監控
主人也可以加裝監視器，遠端隨時照看狗狗的狀況，有些裝置還可以遠端和狗狗說話，減輕狗狗的焦慮。
「主人的聲音可以讓焦慮的狗平靜下來。」寵物照護公司老闆麗莎．康（Lisa Kang）說。市面上也有互動式的狗狗攝影機，當狗狗吠叫時，主人會收到通知，即時察看發生了甚麼事，通過視訊安撫狗狗，也可以通過APP向狗狗扔零食。
5. 適時尋求外援
如果上述的做法都效果不彰，那你可能要考慮尋求外部資源了。如果你的狗精力旺盛，你可以考慮在你上班期間委託人代替你遛狗。獸醫柯提斯建議，在你回去辦公前幾天就請代客遛狗者開始工作，這樣你的狗比較不會排斥有陌生人進入家裏。
如果你覺得狗狗不適合單獨在家，可以考慮小狗日托中心，增加狗狗社交和娛樂的機會。但要特別留意自家寵物的情況，因為不是每一隻狗都能適應日托中心，有的狗狗反而會因此增加焦慮感。
另外，也可以為狗狗選擇適合的寵物保母。如果你以前從未僱用過保母，經營寵物照護業務的茱莉．奧斯丁（Julie Austin）建議你讓狗兒與保母事先見面熟悉，看雙方能否融洽相處，她表示：「離開狗身邊幾個小時，以便它們習慣被留在保母那邊，並知道你不會拋棄它們。」
希望以上的建議能幫助你找到適合狗狗的生活方式，讓身為主人的你可以安心去上班。當然，任何一種生活方式的改變都需要過渡期和適應期，人也是一樣，何況是動物。身為主人，需要先調適好自己的情緒和心態，才能好好幫助狗狗度過這段期間。◇
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