仲夏七月天,一波接連一波的熱浪,在整個台灣島的平原地區翻滾,酷熱是台島 居民擺脫不了的夢魘。冷氣機轟轟運轉,提供了人們在室內短暫的舒適,但是不斷排放的熱氣,卻使得環境溫度不斷升高。人們在涼與熱變動的溫差下,出入、穿梭、工作、討生活,對於大多數台灣人,夏季是「熬」過的。

而我何等幸運,有機會把燥熱留在山下,循著前人的挑鹽路,從草屯入埔里、行 車橫越整個南投縣境,再沿十四號公路往東北方,抵達群山環抱的避暑勝地——廬山,暫住幾天。

從埔里轉往霧社的台十四線「埔霧公路」,順著眉溪河谷往東北行,穿過仁愛鄉, 深入合歡山脈,在大禹嶺與台中東勢來的橫貫公路相接。算得上是另一條橫貫公路。

我行走過濁水溪諸多支流水系,做過路況比較,發現埔霧公路段沿途的山勢,雖然和台灣大多數山坡一樣,也有部份開墾成農園,但是大都還保留著比較原生的風貌。南投縣境東北方的仁愛鄉,環境生態的破壞比東南方的信義鄉更輕微。近年來歷經幾次大型天災的肆虐,仁愛鄉民也確實比信義鄉民受害較輕。這似乎是對於「健全生態才是生存最佳保障」的事實,做了明確的證明。

位於仁愛鄉的廬山,此地居民以泰雅族人佔大部份。還沒進入部落社區之前,公路就轉個方向,沿逐漸下降的河階地下行,著名的觀光景點——廬山溫泉,就倚在濁水溪畔的谷地間了。

(Flickr/Nigel H)
(Flickr/Nigel H)

環抱整個霧社山區,「緋紅山櫻」是數量最多的植物。櫻花一向是日本人的喜愛, 早年日本人在廬山地區遍植櫻花,想必是把異鄉當故鄉看待的一種情感投射。往後數十年,國民政府又陸陸續續植下不少緋紅櫻的小苗,如今已經茂密茁壯。

每年新春時節,葉片落盡,南投縣南邊的梅花大肆開放得像「爆米香」一樣,一片雪白,而北方的仁愛鄉境,除了楓葉、還有「緋紅山櫻 」,則像爆開的火焰,把整個盧山地區燃燒成一片嫣紅。

雖然我在炎夏七月來到這裏,無緣見到山櫻盡情展露奼紫嫣紅的風華,但是山櫻樹秀麗修長的枝幹上,嫩綠的葉芽,盎然的生機,一樣魅力無窮。

從天池發源的塔羅灣溪,與馬海僕富士山出發的馬海僕溪,在廬山溫泉谷地一起匯入濁水溪、再流進被稱為「碧湖」的萬大水庫 。

廬山溫泉谷地四周圍繞能高山、合歡群峰、卓社大山,因氣候涼爽而成為著名的避暑勝地。這裏的飯店不需要冷氣設施,住起來依然舒適自如。置身在蔥鬱林木與涼爽氛圍之中,感覺是何等奢侈的福份。

廬山的地層下,儲有豐厚的地熱能量。這裏剛湧出的溫泉水,溫度極高甚至可以把生雞蛋煮熟,所以當地的商家都有「煮蛋池」設施,供遊客享受吃溫泉蛋的樂趣。

廬山溫泉的勝景美名,從日據時代就源遠流傳了。根據水質專家的資料說,這裏是全台灣湧泉量最多、水溫最高、水質最優良的溫泉。這種無色、無臭的碳酸泉水,據說除了沐浴之外還可飲用,有健身、治病的神奇療效。

「泡湯」在日本人的生活裏,是相當高雅的習俗,隱含淨身、修心養性的宗教信念。日本人對於「泡湯」的品質非常講究,想當年一九四二年,主管能高郡的警察課長,被分派入山進行「理蕃」,發現這裏溫熱水泉源源不絕,驚歎於天地的美好造化,於是加以開發,供日警療病養傷,後來修建成警察招待所,演變成今日的「警光山莊」,供警員享用。

熊熊的地熱蒸騰了岩石縫隙間的地下水,溫熱的泉水,本來就是身心最柔軟的釋 放劑,湧泉的韻律容易令人聯想到情愛,肌膚浸盈在這種天然熱流中,自會引發無限浪漫的遐想。早年台灣的青春男女,歡暢性愛時都喜歡相偕沐浴溫泉,一首《溫泉鄉的吉他》歌謠,多年來風靡傳唱。

走往溫泉源頭的步道上,隨時可能遇見湧泉穿過地層,從岩壁上噴發出來,伸手一接,居然還是溫熱的。

蘚苔和幼嫩的蕨類依附著岩壁生長,在富含礦物質的泉水長年滋潤下,顯得翠綠亮眼。垂直的坡面上,峻峭的岩石裸露,被溫泉水不斷刷洗,侵蝕與風化交替的影響,在陽光照射下,顯現出斑斕的色彩。走一趟溫泉之旅,看見蒸騰的煙氣,把嶙峋的巨岩折射出獨特的色澤,那是肌膚觸感之外的視覺體驗。

溫泉是大地豐厚的恩賜,我們只能憑著想像,回到那個林深悠悠,鹿鳴呦呦的古老年代。據說林木間生活的動物,都有親近溫泉池的直覺本能,地熱讓所有的生物在嚴冬時獲得溫暖的依偎。山居的原住民族,也仿效動物來到溫泉池療傷治病,這裏曾經是居民與鳥禽走獸共浴的聖地。

日本警察署在此地的開發,恐怕是溫泉資源被集體性、強勢力量介入的初始,往後有漢人不斷以「泡湯」為號召,經營澡堂、飯店,吸引觀光客來此消費。

溫泉浴的「神奇」療效,也被媒體一再誇大報導,泡溫泉的熱潮大大流行起來。生活緊張的都會地區人民,開車走長路、趕往山裏泡湯,然後又匆匆離去。在泡湯風潮的極盛時期,遊覽車絡繹不絕,湧入廬山的人潮每日甚至數以萬計。

「泡湯」活動更衍生出花草浴、養生浴、精油護膚、美體塑身、按摩......等等「周邊」消費形式,甚至成為色情行業的媒介,不只衛生條件堪慮,更造成環境資源的過度耗損。◇(待續)

——節錄自《 筆記濁水溪》/聯合文學出版社
 

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