我拿起電話叫救護車，被她伸出來的手指勾住了。會吵到鄰居，她說。我只好扶著她下樓開車，時速超過一百，路上的紅綠燈隨我自行轉換，衝到醫院時幸好有個警衛幫忙把床推過來，我停好車子跑回來時她已在裏面了。
然後是急診室裏的漫長等待，量血壓心跳、抽血照X光，半夜如同白天，寧靜的人影四處喧譁，臨時鐵床擠在別人擱著拖鞋、尿壺的小道上。我站在她冰冷的腳邊，看著她渾身發抖，護士們忙著處置其他病患，白袍來了又走，清潔婦到處收理著床邊垃圾，幾個大夜班實習生合力推著剛上門的急患又擠進來。
這時她的眼睛再也睜不開了。
我不禁想起有一年我們從盛產海鮮的東港回來，當天也是一樣半夜急診，她躺在床上全身抽搐，稍稍平息下來則又陷入昏迷，醫生束手無策，開出來的藥方都是鬆弛劑和葡萄糖。可怕的是，在那檢驗、觀察的等待中，她的娘家人，忽然轉身悄悄問著我：昨天你們去過哪裏，有吵架嗎？
雖不是很明顯的質問，卻因為那語氣充滿著試探，且有某種非常怪異的不信任感，從此那一句話深深烙印在我的腦海。那時我們新婚不久，得到的祝福不多，兩人廝守在一條窄巷裏，為著世俗中那種門不當戶不對的陰影默默跋涉著。
因此，在這混沌之夜，四野茫茫的驚慌中，我雖然覺得應該打一通電話，卻不知道應該打給誰，兩個孩子都在國外，我的父母皆已垂老，而她的娘家人當然也都睡了，我拿捏了很久，最後當然還是把手機擱下了。
天亮後，檢驗報告總算出來，醫生的推斷有些含糊：大概是急性胃炎，連續嘔吐是刺激反射現象，換氣過度也會造成全身顫抖……他所解釋的症狀讓我感到非常意外，這種急症雖不至於難纏，可是已經把我的力氣耗盡了。
第二天我開始為她煮粥，像多年前那個被誤解的夜晚一樣，我用砂鍋煮，燜它幾分鐘掀蓋一次，拿著瓷瓢輕繞著鍋底慢慢磨，彷如為了傾注一種苦澀的情感，反覆地磨呀磨，總算提早磨出了粥糜，爛熟的氣泡聲此起彼落，宛如千百隻飢餓的雛雀群聚而來，張著鳥喙一起發出了那種嗷嗷待哺的聲音。
是那麼好聽的一種聲音，一個人為另一個人靜靜地煮粥。◇
——節錄自《探路》/ 印刻出版公司
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