3月12日，英超阿仙奴俱樂部主教練阿特塔（Mikel Arteta）和切爾西隊前鋒奧多伊（Callum Hudson-Odoi）被確診感染了中共肺炎（俗稱武漢肺炎、新冠肺炎）。目前阿仙奴和切爾西已全隊隔離。同一天，埃弗頓、沃特福德、伯恩茅斯俱樂部都發表聲明，球隊出現了疑似患者，有些是一線隊員。此前，萊斯特城俱樂部即有球員因出現症狀進行自我隔離。
3月13日，英格蘭足球超級聯賽官方宣佈，因受疫情影響，英超聯賽暫停比賽至4月3日。
據《泰晤士報》報道，英超聯賽每年從海外以及國內的轉播商獲取約30億英鎊的收入，如果本賽季就此結束，那麼聯賽將因違反轉播合同而損失7.5億英鎊。
英國《太陽報》預測，一旦英超本賽季「爛尾」，直接經濟損失除了7.5億英鎊的轉播收入，還有1.05億英鎊的杯賽獎金和1億英鎊的比賽日收入等。另外，英超20家俱樂部總價值跌幅將達到25%，損失額約為90億英鎊。
此前英超一直不願暫停或取消比賽，就是考慮到巨額違約金的因素。無奈旗下教練和球員紛紛「中招」，形勢嚴峻，官方只得叫停。
疫情與中共
從中共肺炎蔓延的情況來看，意大利、伊朗、西班牙、法國、南韓、德國北威州等與中共關係密切的國家和地區疫情嚴重，而台灣、香港抵制中共的地區則受創輕微。《大紀元》特稿〈武漢病毒針對共產黨而來〉指出：「受利誘的國家和地區在與中共加強往來的同時，卻不知災厄也隨之而來」。《華爾街日報》和《英文大紀元》也發表了評論文章，根據伊朗等國的疫情實例論述中共帶來的危害。
那麼，上述理論是否適用於被疫情衝擊的體育圈呢？體育看似與政治無關，但是實際上，體育商業化令一些西方機構投向中國市場的「懷抱」，從而自覺或不自覺地受制於中共當局。因此，這次前所未有的英超停賽，或許和它的「中國夢」有些關聯。
英超看重中國市場
英超（Premier League）是英格蘭足球最高等級的賽事，是全世界最多人觀看的體育聯賽和最賺錢的聯賽之一，潛在觀眾約有47億人。據估計，英超在中國擁有逾1.7億球迷。近些年，隨著中共推動體育產業的發展，英方注意到了中國市場的巨大潛力和商機，英超公司和多家俱樂部相繼奔向那個「香餑餑」。
2013年12月2日，英超公司與中超公司正式簽署了《雙方合作意向書》，旨在在中國普及足球運動，幫助中方培養足球人才。據陸媒報道，英方代表表示，英超聯賽把中國視為最具發展前景的比賽市場，中國作為東亞市場的核心，每年為英超聯賽及英國貿易創造大約2億英鎊的收入。
2016年，中方PPTV的體育頻道（由蘇寧集團控股）購買了2019-2022年中國大陸和澳門地區的英超賽季的獨家全媒體版權，三年合同總價高達5億多英鎊。
2018年11月7日，英超與中超聯賽在上海進博會現場簽署了「英超發展戰略與中國足球改革對接協議」。據媒體報道，雙方未來將重點針對青訓發展、裁判員發展、教練員發展、競賽發展及品牌聯合推廣等聯賽建設工作展開深度合作。
2019年7月，英超亞洲杯在上海和南京舉行。拉加代爾體育英國總經理卡爾・伍德曼（Carl Woodman）點評說，「英超對中國市場一直比較看重。」「對於這些英超俱樂部來說，他們也非常期待能在中國踢比賽，這能幫助他們在中國有新的商務開發機會，這也是他們當今戰略的考慮。」
7月16日，在亞洲杯期間，英超聯盟一行到訪蘇寧集團總部，了解了蘇寧的發展及其在體育產業的佈局。雙方將在新賽季開啟新版權周期的合作。
英超俱樂部競相在大陸佈局
在進駐中國市場的路上，阿仙奴（Arsenal）被認為走得最遠。早在2012年，阿仙奴就在中國設立辦公室並擁有全職員工，是第一家有此動作的歐洲俱樂部。同年，阿仙奴官網落地騰訊。
2014年1月17日，阿仙奴宣佈與華為公司建立新的合作夥伴關係，該協議持續到2015/16賽季結束。這是該俱樂部與中國品牌簽署的第一個全球合作協議。2018年，阿仙奴在上海開設了一家體育酒吧，裏面掛滿了紀念品。
2015年底，阿仙奴俱樂部宣佈攜手體育之窗打造阿仙奴中國足球學校，首批上海和重慶分校已經揭牌成立。2016年1月，阿仙奴與央視體育頻道的《天下足球》節目達成媒體合作協議。
2014年底，利物浦俱樂部官方電視台落戶中國影片媒體PPTV，2016年1月1日開始，雙方合作升級，PPTV聚力成為利物浦中國大陸地區官方電視機、機頂盒的合作夥伴。
英國《金融時報》2019年1月8日報道，曼聯俱樂部宣佈將於2020年底之前在中國北京、上海和瀋陽開設三個「體驗中心」，將為球迷提供「互動和沉浸式的體驗」，中心內還將設有餐廳和俱樂部商品專賣店。
此外，水晶宮足球俱樂部、伯恩茅斯足球俱樂部都與中國的贊助商簽訂了協議。
中資控股英超俱樂部
2015年，華人文化產業投資基金與中信資本控股有限公司聯手出資4億美元，收購了曼城俱樂部母公司城市足球集團13%的股份，華人文化董事長黎瑞剛成為城市足球集團董事會七名成員之一。
2017年7月，復星集團斥資4,500萬鎊收購了狼隊（Wolverhampton Wanderers Football Club）100%的股份。
2017年8月14日，中國商人高繼勝以2.1億英鎊的價格正式收購南安普頓足球俱樂部（Southampton Football Club）80%的股權，成為其最大股東。（註：2020年3月，高繼勝掛牌出售南安普頓。）
阿仙奴球員為人權發聲，俱樂部切割，央視停播
2019年12月13日，效力於阿仙奴俱樂部的德國球星梅蘇特・厄齊爾（Mesut Ozil）在社媒上為新疆維吾爾族發聲，中國足協發聲明稱對厄齊爾的言論表示「極大憤慨和失望」。
阿仙奴足球俱樂部14日在微博上用中文發表聲明：「關於北京時間昨日（13日）晚間梅蘇特・厄齊爾在社交媒體上發佈的言論，阿仙奴足球俱樂部必須在此做出明確聲明：其所發表的內容均為厄齊爾個人觀點。阿仙奴作為一家足球俱樂部一貫堅持不涉及政治的原則。」
14日晚，中共央視取消了原訂的阿仙奴曼城比賽直播。
在這場風波中，英超一直保持沉默，因此受到外界的批評。此事被指凸顯英超整體對中共的怯懦和縱容。
12月17日，路透社刊發報道，題為〈俱樂部不大可能去咬餵食的中國之手〉。文章說，中國目前是英超最有吸引力的海外市場，支付的三年電視轉播費即達5億6,400萬英鎊。歐洲足球大國急於擴大中國市場份額，目前大部份歐洲足球俱樂部都得到一定程度的中方贊助。
結語
美國作家詹姆斯・戈里（James Gorrie）撰文〈疫情隨中共一帶一路傳至全球〉（英語大紀元首發）寫道：「疫情傳播的規則似乎就是，那些為了經濟利益而對中共實施的暴行視而不見的國家，都將收穫他們自己播下的種子。」
這應了那句老話：種瓜得瓜，種豆得豆。中國的市場為英超帶來了巨額利潤，但是，突然之間，中共肺炎衝散了一路看好的景象。疫情令人憂慮，亦當引發思考。不顧道義原則、一味地「淘金」，結果未必如願。#
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