唐朝初期有一位青史留名的宰相，名叫婁師德，他身長八尺，嘴方，嘴唇很寬厚。史書說他為人深沉、有度量，有人觸犯了他，他就謙虛退讓以求得別人的原諒，而且不在臉上流露出惱怒的樣子。大家熟知的成語「唾面自乾」就和他有關。
一天，婁師德和另一位大臣李昭德一起走路。因為身體肥胖，婁師德行動不快。李昭德嫌他走得慢，就生氣地說：「我被鄉巴佬拖累！」婁師德笑著說：「我不是鄉巴佬，又有誰是呢？」
有一年，婁師德的弟弟被任命為代州刺史。行前弟弟來向哥哥辭行，並詢問哥哥有甚麼囑咐。婁師德告誡弟弟道：「我已當了宰相，現在你又要擔任一方大員，榮寵至極，也因此必定有人嫉恨我們。要免受其害，我們遇事一定要學會忍耐。」弟弟請他放心，表示「有人把痰吐在我臉上，我自己把它擦乾淨就行了」。
然而，婁師德卻說：「別人發怒後把唾沫吐在你的臉上，你一擦了之，他的怒氣仍不會消，一定繼續嫉恨你。要我看，別人往你臉上吐唾沫，你自己不要擦掉，應該讓它自然乾了才是。」這就是「唾面自乾」的出處。
婁師德不僅有容人的雅量，而且善於識人。唐朝另一位知名宰相狄仁傑就是婁師德推薦的，但狄仁傑對此事卻一無所知。他認為婁師德不過是個普通武將，有些瞧不起他。
當時的皇帝武則天察覺後便問狄仁傑：「你覺得婁師德有沒有賢能？」狄仁傑說：「他為將謹守，臣不知他是否賢能。」武則天又問：「婁師德知人嗎？」狄仁傑說：「我與他是同僚，從未聽說他知人也。」武則天笑著說：「朕用卿，是師德推薦的，誠知人矣。」並隨手拿出以往婁師德推薦狄仁傑的奏章，讓狄仁傑觀看。狄仁傑看後，十分慚愧，嘆息道：「婁公盛德，我為所容乃不知，吾不逮遠矣！」
文武雙全
婁師德，字宗仁，二十歲便考取了進士。最初任江都縣尉，後因政績突出升遷至監察御史。公元677年，位於青藏高原的吐蕃派兵侵襲唐朝邊境，唐高宗發詔書招募勇士。婁師德以文官的身份報名參軍，跟隨被任命的統領宰相李敬玄討伐吐蕃。
不料，李敬玄對戰事一竅不通，結果導致大敗，手下的大將也被俘。在此危急時刻，婁師德整頓殘存兵力，並與吐蕃和談，他陳說利害關係，以自己的雄辯之才說服了將領，暫時解除了危機。其後，他被任命為中侍御史和河源郡司馬，主持屯田工作。
後來在吐蕃再一次侵犯河源時，婁師德率軍在白水澗（今青海湟源南部）八戰八捷，大大遏制了吐蕃的攻勢，也展示了他的帥才。唐高宗為此授予他武職左驍騎郎將。彼時高宗手寫的詔令上寫道：「卿有文武才幹，故授卿武職，勿辭也。」
武則天改唐為周後，婁師德出將入相，非常受重用，直到699年去世，享年七十歲。去世後，皇帝為表彰他卓越的功績，追贈他為涼州都督，諡號為「貞」。
可以說，婁師德是唐朝不可多得的文武雙全的大臣。因為他為唐朝所作出的突出貢獻，他被唐德宗列入三十七個宰臣上等之一，與房玄齡和杜如晦等名臣齊名。
臨終見異象減壽十年
婁師德七十歲去世前，睡覺和辦事都不安寧。身邊的人發現他常常無緣無故就吃驚地說：「誰在拍我的背？」服侍他的人都說甚麼也沒看見。
更為奇怪的是，身邊人發現婁師德開始自言自語，好像在和誰爭論甚麼。他說：「我的壽命應當是八十歲，現在就追著讓我走是甚麼原因？」一會兒，他又自語說自己以前做官時曾經誤殺了兩個人，所以被減壽十年。想必婁師德見到了另外空間的生命。而從語氣上聽，他似乎接受了到壽的事實。不大會兒功夫，婁師德就氣絕身亡。
讓人疑惑的是，婁師德又是如何知道自己的壽命當是八十歲呢？唐代傳奇小說集《宣室志》有這樣的解釋。說婁師德還是平民百姓時，時常生病。一天，他夢見一個紫衣人來到自己的床前說：「你的病可以治癒了，但需要和我一同去一個地方。」
婁師德於是跟從紫衣人走了數里路，來到了陰曹地府的大門外。他驚呼道：「為何地府的大門在人間？」紫衣人回道：「冥道本來就是與人間相連的，只是人不知道罷了。」
兩人進了地府後，吏卒退下，他們來到了「主世人祿命之籍」的司命署。紫衣人在婁師德的請求下拿出了他的祿籍，上邊記載了他加官進爵的時間，而且壽命是八十五歲。看完後，婁師德心中竊喜，說道：「某一布衣耳，無飢凍足矣。又安敢有他望乎？」
話音未落，天鼓巨聲響起，婁師德從夢中驚醒。此時附近的佛寺鐘聲響起，與夢中天鼓聲相契合。此後，婁師德病情痊癒，仕途亦如地府記載。
時光飛逝。忽然有一天，婁師德夢見黃衣使者來到眼前說：「冥途小吏，奉命請公。」婁師德說：「我曾親自看過司命之籍，壽命為八十五，為何現在就索命？」黃衣人說：「你在任某官時，曾經錯殺無辜之人，所以你的地位與壽命都被削減。」說完，黃衣人就不見了。此後，婁師德病重，三天後就死了。
史書上對此評論說：「以婁公之明恕，尚不免濫，為政得不慎之歟！」大意是像婁公這樣明達寬恕之人還難免犯錯誤，當政的人還不應該更謹慎嗎？！◇
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