長洲太平清醮取消搶包山、飄色

因近期新型冠狀病毒（武漢肺炎）疫情蔓延，長洲太平清醮值理會決定調整本年度的長洲太平清醮活動，取消包山嘉年華、搶包山比賽、會景巡遊中的飄色巡遊，但傳統祭祀科儀、會景巡遊、神功戲將按照習俗繼續舉行，也請長洲街坊遵循三日的齋戒習俗。

在會場佈置方面，北帝廟醮場的神棚、大士王棚、三座大包山、潮州大包山、北社街36座包山、喃嘸棚都會如期搭建。今年與太平清醮相關的傳統習俗都將如期進行，4月27日（四月初五）上午將由法師到長洲各神廟恭請神明到北帝廟的建醮場地，夜晚上演粵劇神功戲，當晚子時（夜晚11時）起全島施行齋戒，直至4月30日夜晚12時方可開齋。太平清醮期間的道教儀式、祭幽等都將如期進行，但原定在2020年4月29日（四月初七）的醒獅麒麟點睛將會取消。

長洲太平清醮值理會副主席何麗安介紹，根據街坊、社團鄉親組織開會決定，太平清醮正日2020年4月30日（四月初八）的會景巡遊將繼續舉行，九座神像引領整個巡遊隊伍，裏面所載神像來自島上的八間廟宇。但飄色及小童參與的活動，例如擔彩旗等將會取消。所有巡遊隊伍，按照原定路線巡遊至大石口天后廟前便送神鑾回北帝廟醮場或依照往年一樣自行解散。與往年不同的是，原在大石口前的嘉賓棚將會取消，不設嘉賓席。他提到，請神出巡是太平清醮儀式中的重要組成部份，意為驅逐瘟疫，淨化社區，在會景巡遊中的飄色，是二十世紀三十年代由廣東引進的，在傳統的太平清醮儀式中並沒有飄色的元素。

太平清醮另外一項重要儀式為「祭幽」，「平安包」過去稱為「幽包」，是祭祀用的包子，北帝廟前會搭建三座掛滿平安包的包山來祭祀。搶包山也是後來發展出來的民俗活動，最初是長洲島民自由參與，在1978年因包山坍塌造成慘劇一度停辦，直到2004年恢復，「搶包山」演變成了一項專業的體育運動。何麗安表示，太平清醮以包山祭祀的儀式將如期舉辦，唯值理會與康文署合辦的2020包山嘉年華，包括原定在5月1日凌晨舉行的搶包山比賽將全部取消。他提到，上述安排乃根據現時疫情情況而定，如疫情惡化，安排有可能再變動，適時再通知各位街坊及市民。

一年一屆的長洲太平清醮是民間傳統的宗教儀式，目的為酬謝神明保祐，並祈求風調雨順，合境平安。太平清醮的起源有不同的說法，但都與瘟疫有關。其中一個說法是在清朝中葉，長洲曾發生瘟疫，居民於是請喃嘸師傅在北帝廟前設壇拜懺，超渡水陸孤魂，再奉北帝神像綏靖遊行街道，之後瘟疫停止。自此之後，每年長洲居民均會舉辦太平清醮，百多年來從未間斷。另外一個說法為香港島的太平山街地區曾在清代發生瘟疫，造成多人死亡，一位海陸豐居民將在家神廳侍奉的北帝神像移到街上祈福，不久疫病消除，便有了「打醮」習俗。後來，因為政府防火措施，禁止活動在市區進行，便遷移至海陸豐人聚居的長洲北社街舉行。@