看過這種大鳥嗎？牠大得可愛又離奇，甚至還有人以為是公仔道具，裏面有人在操控！不過，牠真是貨真價實、如假包換的活生生的鳥。更有趣的是，當人們對牠彎下頭時，牠竟然會很有禮猊的對著人鞠躬回禮。這真的太不可思議了！
這隻看起來像生長在恐龍時代、也像活在童話世界的怪鳥名叫鯨頭鸛，是目前世界上頭最大的鳥，也是可以長到約1.5米高的大型鳥類。牠們主要生活在非洲東部的熱帶地區，例如蘇丹、烏干達、贊比亞等沼澤地區。
網上流傳一則影片，大鳥跟眼前的男人鞠躬回禮，看起來非常有趣，而且有父女兩人近距離站在牠身邊，大鳥看起來很溫馴、不具攻擊性。只是，牠實在太大了，致使小女孩對牠感到相當懼怕、不敢靠近牠。
鯨頭鸛（Shoebill Stork，學名：Balaeniceps rex） 是鯨頭鸛屬唯一的物種。當地人稱之為「鞋之父」（Shoebill Stork），雖然牠跟鞋子沒甚麼關係，只因為它的鳥喙形狀很像鞋子。而它的種名「rex」在拉丁文中意喻「帝王」，也是來自它強大的鳥喙。
牠的鳥喙有多強大呢？寬12厘米的巨大鳥喙是世界上最寬的，而寬大、粗壯的鳥喙可不是虛有其表，鳥喙尖端不僅尖銳異常，也像快刀般鋒利，它是世上唯一能夠穿透鱷魚堅硬、厚實皮革的利嘴。
鯨頭鸛主要以肺魚、六須鯰魚等魚類為主食，也會捕捉小鱷魚、甲魚、水蛇、蝸牛、青蛙等動物作為食物，偶爾也會吃蜥蜴、烏龜、老鼠、小雞等小動物。而且連鱷魚皮、龜甲也一口吞下，可見牠具有強大的消化力。
根據奧杜邦學會（Audubon Society）的資料顯示，鯨頭鸛是沉默的大鳥；牠偶爾會發出響亮的叫聲，不過對許多可憐的蜥蜴來說它是恐怖的，因為那可能是牠聽到的最後一個聲音。
目前鯨頭鸛的數量估計在5,000至8,000隻之間，大多數生活在蘇丹。國際鳥盟將其定為瀕危動物。數量驟減的原因是近年來，牠的棲息地遭受破壞，人類的抓捕和過度開發致引發生存危機。◇
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