武漢官方稱，爆發的「不明原因的病毒性肺炎」病例暴增至59例，有163名密切接觸者被追蹤；病原已排除傳染性非典型肺炎（SARS）。
1月5日，武漢市衛生健康委員會網站稱，2019年12月以來，截止5日8時，共有59例不明原因的病毒性肺炎診斷患者，其中7例是重症患者；另外，有163名密切接觸者被追蹤。目前無死亡病例。
這59名病例中，最早發病時間為2019年12月12日，最晚發病時間為12月29日，且這些患者中部份為武漢市華南海鮮批發市場經營戶。
目前，病原鑑定和病因溯源工作仍在進行中。病原已排除流感、禽流感、腺病毒、傳染性非典型肺炎（SARS）和中東呼吸綜合症（MERS）等呼吸道病原。
此疫情傳播速度快。香港從2019年12月31日發現第一宗，到1月5日上午，香港食物及衛生局長陳肇始指個案從14例增至16例，最小的病人只有2歲。新加坡亦發現一例。
2019年年末，網絡傳出一份落款日期為2019年12月30日、蓋有武漢市衛生健康委員會醫政醫管處紅色公章的《關於做好不明原因肺炎救治工作的緊急通知》。當時網絡瘋傳武漢爆發SARS（薩斯）疫情。
2019年12月31日，武漢市衛生健康委員會公告承認已發現27例；1月3日公告，已檢測出該肺炎患者44例；1月5日公告，該肺炎患者為59例。
至今，中共官方通報仍舊不承認此疫情有人傳人的可能性。可是陸媒、港媒均有報道，沒有前往該疫情市場的民眾也感染不明原因的病毒性肺炎。
此前，1月4日，東網報道，香港大學感染及傳染病中心總監何柏良表示，有不少個案與華南海鮮批發市場有關，病毒會在海鮮城內經野味途徑傳人，現時對事件了解似乎涉及新型病毒，若是經野生動物傳人，潛伏期可能只有3至5日，但個案數字在短時間內由27宗上升至44宗，因此很有可能病毒會人傳人。◇
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