敏感時期，香港隊與中國隊在南韓釜山舉行的東亞盃足球賽場上對決。雖然港足最終不敵中國隊，但香港球迷藉機表達港人反送中抗爭的意志，將「光復香港，時代革命」口號帶入球場。
12月18日，香港隊和中國隊在釜山爭奪季軍，這是香港反送中運動以來中港兩支足球隊首次對壘。
在這次東亞盃決賽中，中國隊雖然已無緣爭取錦標，因為它先後以1比2和0比1輸給了日本和南韓。但是據中國足協內部通告，足協對這次中國隊的成績沒有要求，卻有底線，就是必須擊敗香港隊，避免在四強中「墊底」。
香港隊被視為中國隊的宿敵。1985年的世界盃亞洲區預選賽時，中國隊在北京以1比2輸給香港隊出局。而本次東亞盃決賽，時值港人反送中、爭取民主運動。
儘管香港隊以0: 2敗於中國隊，無緣季軍，但在球場上，兩隊開賽前就出現了香港球迷和中國球迷對陣的局面。
據香港《明報》報道，逾百香港球迷專程來到釜山為港足打氣，他們路上呼喊「光復香港，時代革命」、「五大訴求，缺一不可」、「香港隊勁揪（厲害、了不起）」及高舉韓語文宣等，現場人數明顯多於中國隊的球迷，在賽前先勝一仗。
而雙方經過時也沒有發生衝突。港球迷在場外喊口號及打鼓，引起南韓及外國傳媒注意而邀請訪問，不少球迷戴著口罩。
專程飛到南韓觀看這場球賽的21歲的香港大學生萬同學對路透社說，這場比賽比以往更為重要，因為香港的政治分裂越來越嚴重，如果港足贏得這場球賽，對抗議者而言就好像意味著「啊，我們打敗了中國（中共）」
在賽前奏中共國歌時，香港球迷背向球場，有人高舉「光復香港，時代革命」以及港英旗幟；而中國隊球迷人少、聲勢不大。在開賽前，香港球迷還合唱《願榮光歸香港》。
今年9月，香港隊和伊朗隊在香港大球場舉行足球世界盃外圍賽時，當時在播放中共國歌時，大批香港球迷發出「噓聲」；還有不少觀眾轉身，背向球場。#
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