《華爾街日報》11月28日刊文說,北京一方面抱怨美國總統特朗普簽署《香港人權與民主法案》,但另一方面卻為跟美國達成貿易協議敞開大門。
報道指,儘管北京再一次嚴厲批評美國、以及一周內兩次召見駐華大使,但中共領導人仍希望達成一項協議,緩解日趨疲弱的經濟帶來的壓力。而特朗普總統也樂於達成一項協議、提高他連任的籌碼。
財經網誌Zerohedge更點評說,雖然距離美國總統特朗普簽署《香港人權與民主法案》才過去幾小時,但貌似特朗普已贏得盆滿缽滿。
北京要面子 從反對總統簽署到反對法案執行
中共官方近期在法案以及貿易協議上的態度發生了驚人的轉變。在美國國會上周幾乎一致通過《香港人權與民主法案》後,中共誓言,如果特朗普簽署法案,將採取反制措施,這引發了外界對習近平主席將破壞中美貿易談判的擔憂。
但迄今為止,中方甚麼也沒做——就在特朗普11月27日下午簽署法案後,中方也沒有採取任何實際行動。
除了中共外交部連夜進行嚴厲口頭抗議外,發言人耿爽的言辭再次出現目標轉移,雖然他威脅,如果美國繼續破壞香港的自治,中共將採取強有力的反制措施。
需要指出,特朗普簽署的《香港人權與民主法案》是美國調整自己對香港的政策,而不是要香港調整對美國的政策,這跟中共的干預內政的指責完全對不上號。
同樣地,中共外交部發言人耿爽也迴避直接回答「特朗普簽署香港法案是否會影響接下來的貿易協議」的提問,他只是說,中方要求美國不要執行法案,指這可能會「損害我們在重要領域的雙邊關係和合作」。
因法案的實際執行,需要半年以上觀察時間,北京將目標從特朗普是否簽署、挪到特朗普是否執行法案上,有其實際考慮。
《華爾街日報》周四的報道也證實這一點。文章引述參與經濟決策的中方官員的話說,中國(中共)官員將重點轉移到美國總統是否會執行法案上。
具體而言,為了保住面子,北京抓住了特朗普白宮聲明中的一句話,強調了他的總統「憲法授權」,總統有外交關係授權。
特朗普在11月27日的聲明中指出,上述法案的某些條款「將妨礙總統行使憲法賦予的權力來闡述美國的外交政策」。
他還說:「我的政府將在外交關係方面,按照總統的憲法授權來對待該法案的每一項條款。」
特朗普11月27日的另一份聲明中還說:「出於對習近平主席、中國人民和香港人民的尊重,我簽署這些法案。」
中方比美方更急於簽署貿易協定 暗中敞開大門
綜上所述,北京僅口頭警告美國、並沒有採取任何實際行動,反而近期頻繁釋放貿易談判的進展消息,為與美國達成貿易協定敞開大門。
從11月25日以來,無論是出逃澳洲的前中共特工,還是國際調查解密的新疆機密文檔,或香港區議會選舉親共的建制派慘敗,北京已忙於四處滅火。
上述三重打擊再次點燃了外界對中共領導層內鬥的猜測,加上它還在跟美國的貿易戰中,現有局勢使得中方比美方更迫切需要達成貿易協定。
體制內學者、北京大學國際關係學教授王勇告訴《華日》,特朗普簽署法案「確實破壞了氣氛,但應該不會干擾貿易談判」。
「雙方都有足夠的理由讓貿易、香港和政治問題歸於不同的軌道上。」他說。
中方本周稍早時已暗示,雙方談判人員之間的電話溝通進展順利,有望達成一項有限的協議。知情人士告訴《華日》:「雙方正在敲定第一階段協議的文本。」
貿易諮詢機構McLarty Associates資深顧問奧坤(Steven Okun)11月27日告訴財經電視台CNBC,香港不是阻礙中美之間達成貿易協議的直接障礙,更大的問題是在習近平需要推動國內政治支持時,特朗普會不會降低現有的對華關稅。
他表示,習近平也需要一個強力的協議來鞏固他的國內政治局勢,過去幾周習近平過得非常糟糕、特朗普也沒好到哪裏,雙方應該尋求雙贏,不過到現在還沒有看到這一跡象。
但出於國內宣傳需要,中共一定會對美方至少做出一個象徵性的回應。如中共黨媒《人民日報》下的民族小報《環球時報》(Global Times)主編胡錫進在推特上說,中共正在考慮禁止起草法案的美國人進入中國大陸、香港和澳門。
這一說法已在推特上引發諸多嘲諷,認為中共是在假「一國兩制」之名打壓國外的政治領袖。
另一方面,特朗普選擇在感恩節前一天簽署法案的時間點也很有意思。按照流程,總統可以在10天之內決定是否簽字,周三隻是法案送交白宮的第7天。緊接著的周四是美國的感恩節假期,或可以淡化法案對市場的影響。
外界認為,既然雙方現在都渴望簽署一項協議,那麼他們將忽略任何可能危及這一協議的政治領域。
一些外部專家表示,美國法律賦予總統廣泛的行政權,包括對侵犯香港人權的官員和個人加以制裁和限制旅行,但總統仍然可以自由裁量要不要執行。
北京經濟與政策諮詢公司Trivium的創始人安德魯·波克(Andrew Polk)表示,華盛頓有意對華在言辭上強硬,但實際上又沒有那麼硬。
這些專家認為,接下來,中美貿易協議的最終通過可能取決於香港人在未來幾天內是否加劇抗議活動。如果香港局勢升級,無疑第一階段的貿易協議泡湯的可能性會增加。
儘管存在各種各樣的未知數和風險,但迄今為止,北京僅堅持口頭威脅而不是升級為實際行動,這一事實就已經證明,特朗普簽署法案後,局勢正在按照他所預期的進行。#
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